Geely a reușit să salveze brandul Smart, al Mercedes-Benz, într-un moment în care producătorul german se gândea să-l închidă pentru că devenise neprofitabil. Parteneriatul dintre Geely și Mercedes-Benz, susținut și de poziția președintelui Geely de acționar semnificativ al Mercedes, a presupus dezvoltarea de noi modele în China, de către Geely și lansarea acestora în China și în Europa, în funcție de preferințele publicului.
Smart a fost condusă, la momentul startului acestui parteneriat, chiar de Katrin Adt, care astăzi este CEO al Dacia, care a avut ca misiune adaptarea și integrarea brandului în standardele chinezilor.
Dar strategia dezvoltată de Geely pentru marca Smart nu a ținut cont de imaginea și specificul câștigat de-a lungul timpului, respectiv de marcă up-market dar cu mașini de mici dimensiuni, urbane, și chiar high-tech. Chinezii și-au dorit un brand mai încăpător și a început să dezvolte SUV-uri de mari dimensiuni și chiar sedanuri.
În China, strategia a fost puternic criticată, iar situația din piața auto confirmă că argumentele au fost realiste. Dealerii Smart au stocuri importante de mașini și pentru a-și debloca parcările și bugetele sunt nevoiți să vândă mașinile la preț de second-hand.
Cele mai recente statistici ale Asociației Producătorilor de Automobile din China arată că vânzările din ultimele 12 luni ale mărcii Smart au ajuns la aproape 30.000 de vehicule, acestea fiind susținute, cu o pondere de peste două treimi, de cel mai mic model din gamă, #1, cel care a ilustrat cel mai bine imaginea tradițională a mărcii.
Cel mai slab s-a vândut #5, cel mai mare model Smart din gamă, acesta fiind și cel care se vinde pe platformele de mașini rulate, chiar dacă este vorba despre stocuri noi, cu zero kilometri, iar prețul este unul mult sub prețul de listă: 14.000 până la 24.000 de dolari, față de 39.000 de dolari cât este prețul oficial afișat în showroom. Mașinile au fost produse în ultimele luni din 2024, potrivit publicației Yuan Auto, și au rămas nevândute. În plus, prețurile sunt negociabile pentru cei care chiar vor să cumpere.
Smart se pregătește să lanseze un nou model, și mai mare decât cele pe care le are deja în gamă. Este vorba despre un sedan de 4,90 metri lungime, cu motorizări PHEV, care ar trebui să intre direct în segmentul Tesla Model 3.
Este posibil însă ca șefii Geely să accepte dificultățile Smart de expansiune pe noi segmente, având în vedere că brandul pregătește să lanseze un nou model cu două locuri, numit #2, care va debuta în această primăvară.
În Europa, marca este distribuită de o companie separată, Smart Automobile, dar vânzările sale sunt mai slabe decât cele din China. În prezent, Smart vinde clienților europeni aceleași modele, #1, #3 și #5, ca și în China, și tot ca în China, #1 este best sellerul mărcii.
Numai că vânzările acestuia s-au prăbușit în 2025, la 5.400 de unități, față de 13.300 în 2024, în timp ce noul #5 intrat pe piață anul trecut, nu a reușit să vândă decât 3.450 de unități. Nici #3 nu are cifre prea grozave, acesta înregistrând o scădere de circa 20% în 2025, la un volum de 4.000 de unități.
