„Am rulat la 20% din capacitate pentru a nu face pană pe această probă și totuși am făcut două pene”, a declarat Sebastien Loeb la finalul celei de-a treia etape din Raliul Dakar 2025, în care Dacia Sandriders, echipa mărcii Dacia, speră să câștige cel mai renumit trofeu din competițiile de rally raid ale lumii.
După a doua pană, Loeb și-a epuizat roțile de rezervă și a fost nevoit să meargă 300 de km cu viteză redusă pentru a reuși să treacă linia de sosire. „Sunt fericit că am ajuns la finish”. A avut o întârziere de aproximativ jumătate de oră față de lider.
Același lucru s-a întâmplat și cu Nasser Al Attiyah, care a suferit și el două pene de cauciuc și a rămas fără roată de rezervă. Din lider al clasamentului provizoriu, a coborât pe locul 10.
Nu același ghinion au avut celelalte două echipaje, campionul en-titre Lucas Moraes și Cristina Gutierrez, care au terminat etapa pe locurile patru și cinci și au urcat pe șase și șapte la general.
Competiția este, însă, abia la început, și mai sunt de parcurs alte 10 etape, finalul raliului fiind programat pe 17 ianuarie.
După etapa a treia, clasamentul general este unul cum foarte rar se poate vedea într-o astfel de competiție: primele cinci echipaje clasate sunt mașini Ford Raptor, după rezultatul spectaculos obținut de americanul Mitch Guthrie, de la Ford Racing, urmat de cehul Prokop, de la Orlen Jipocar, echipă privată. Alte două echipaje Ford Racing se află până mâine dimineață pe locurile 3, 4 și 5.
Etapa a treia a avut o lungime totală de 736 de km, din care 421 km au fost probele speciale. Următoarea etapă, a patra, va fi la fel de lungă, cu 452 km de probe, dar cu numai 78 km de legături.
Dacia participă în acest al doilea sezon de Dakkar cu patru echipaje, pentru a-și majora șansele de a câștiga această competiție. Mașina Dacia Sandrider, dezvoltată de Renault și ProDrive, a fost îmbunătățită pentru acest sezon, prin reducerea greutății, creșterea eficienței sistemului de răcire, a vizibilității și confortului piloților. A fost redesenată priza de aer frontală, fiind repoziționat și filtrul de aer. Mai multe modificări ale designului luminilor LED au fost făcute pentru o mai bună vizibilitate. Motorul a fost optimizat pentru a crește puterea în limitele prevăzute de regulament.
