Platforma Universală Electrică de la Ford va fi utilizată pe toate segmentele, pe toate piețele, chiar dacă debutul va avea loc în SUA.
Dar dezvoltarea platformei nu a început la momentul anunțului, ci cu mult timp înainte, iar inovațiile încearcă să repete succesul motoarelor turbo.
Alan Clarke este director executiv al departamentului de Dezvoltare Avansată de Vehicule Electrice la Ford și face o comparație plastică între viitoarea platformă universală electrică a mărcii și momentul apariției motoarelor turbo de mici dimensiuni.
„Până la începutul anilor 1970, industria auto a urmat o singură cale pentru vehiculele pe benzină: o putere mai mare însemna un motor mai mare, ceea ce ducea la o greutate mai mare, la costuri mai mari și, în majoritatea cazurilor, la o eficiență mai scăzută a consumului de combustibil”, spune inginerul Ford, care amintește cum criza combustibililor a condus la o inovație tehnologică.
„Criza combustibililor de la mijlocul anilor 1970 a dus la apariția unui dispozitiv inovator care putea oferi atât putere, cât și eficiența consumului de combustibil pe care clienții o cereau brusc: turbocompresorul”, explică Clarke care subliniază esența acelor revoluții tehnice: motoarele mai mici puteau performa mult peste greutatea lor.
Acest principiu este astăzi aplicat de Ford în cadrul proiectului noii platforme pentru a depăși paradigma „o mașină mai bună are o baterie mai mare”. Alan Clark subliniază succesul pe care l-a avut modelul F-150 cu noile motoare turbo introduse atunci, deși piața era sceptică în fața lor.
„Soluția inginerească pentru anxietatea legată de autonomie a fost în principal creșterea dimensiunii bateriei din vehicul. Însă bateria este cea mai importantă componentă pentru a aborda accesibilitatea, deoarece reprezintă undeva în jur de 40% din costul total al vehiculului și peste 25% din greutatea sa totală”, spune șeful echipei de dezvoltare EV de la Ford, care recunoaște că o baterie mai mare face vehiculul mai greu, mai scump și generează noi provocări de dinamică.
Aici a intervenit noua strategie de dezvoltare a echipei de la Ford. „Obsesia față de vehicul ca sistem, pentru a obține mai mulți kilometri de la o baterie mai mică și simplificarea radicală a sistemului pentru a reduce numărul de piese, astfel încât să putem livra o nouă familie de vehicule electrice accesibile în parcările din întreaga lume”.
Asta înseamnă, pe scurt, un efort uriaș de a elimina orice componentă inutilă, de a reduce complexitatea tuturor sistemelor de la bord, de a obține mai multă autonomie de la aceeași baterie.
„Accesibilitatea nu este un slogan de marketing pentru noi. Pentru a face cu adevărat vehiculele construite pe această platformă accesibile, începând cu o camionetă electrică de dimensiuni medii, a trebuit să căutăm oportunitățile de cost”, spune Clark, care povestește că a fost creată o echipă care a avut ca misiune selectarea indicatorilor de autonomie, eficiență și performanță pentru a prioritiza greutatea, rezistența la înaintare și dimensiunea bateriei.
Așa s-a ajuns la unele detalii importante, precum faptul că adăugarea chiar și unui milimetru la înălțimea mașinii ar însemna 1,30 dolari cost suplimentar al bateriei sau o autonomie mai mică cu de 0,055 mile. Este doar un exemplu, și altele pot contura și mai bine eforturile echipei lui Clark.
Cum ar fi dimensiunea oglinzii laterale, care a scăzut cu 20% pentru a economisi costuri dar și o autonomie de 2,4 km, care se adună la celelalte detalii similare. Așa au fost optimizate o mulțime de funcții care vin cu propriile componente, carcase, elemente de fixare conectori, costuri mai mari și o greutate excesivă.
În 2023, Ford a făcut un pas important și a internalizat arhitectura și electronica de înaltă putere destinate noii platforme, după achiziția Auto Motive Power, fiind preluați și inginerii acestei companii.
„Ingineri talentați și cu experiență s-au alăturat echipei noastre, împingând limitele conversiei puterii și ale managementului energiei pentru numeroase vehicule electrice globale deja existente pe piață astăzi”, mai spune Clark, care se referă probabil și la modelele fabricate la Craiova, Puma și Courier, care primesc în acest an o optimizare importantă de autonomie.
Potrivit șefului departamentului de dezvoltare de vehicule electrice, clienții vor experimenta un ecosistem de încărcare complet electrică proiectat intern de Ford, folosind propriul software. Acestea vor reduce timpul de încărcare a bateriei, vor maximiza durata de viață a bateriei și vor reduce costul total de utilizare.
Una dintre performanețele obținute de echipa Ford cu noul hardware și software au condus la o scurtare a cablajului viitorului pickup electric cu 1,2 kilometri și o reducere a greutății cu 9 kilograme.
Ford a anunțat anul trecut că viitoarea platformă universală electrică, pentru care investește până la 5 miliarde de dolari, inclusiv în noi baterii prismatice și în dezvoltarea noului pickup electric, va fi permite lansarea de mașini electrice accesibile, cu prețuri de sub 30.000 de dolari, începând cu 2027. „Ne-am inspirat de la Model T, mașina universală care a schimbat lumea”, a transmis Doug Field, directorul care coordonează diviziile EV, digital și de design.
