BMW Serie 7 nu va mai oferi clienților sistemul Personal Pilot L3, odată cu lansarea unui facelift al acestui model, în primăvara acestui an. Decizia vine la scurt timp după ce Mercedes a lansat noul S Class - un facelift avansat, care aduce schimbări importante de design și tehnologie – fără propriul sistem Drive Pilot, prima tehnologie de acest tip omologată în Germania și SUA.
Argumentele acestor decizii, posibil coordonate între cele două companii, țin de raportul cost/beneficii, având în vedere că prețul dezvoltării și producției este foarte ridicat, fără să existe o cerere foarte mare din partea clienților.
În schimb, atât BMW, cât și Mercedes, au ales să investească în tehnologiile de nivel 2 avansat (Level 2++), care permit un nivel al asistenței foarte ridicat, dar cu costuri mult mai reduse.
Diferența dintre cele două, potrivit definițiilor SAE, ține de posibilitatea ca șoferul să își ia privirea de la drum și să poată face alte activități, de exemplu să citească mesaje sau să urmărească filme, în timp ce vehiculul preia toate sarcinile de condus, dar asta numai pe anumite porțiuni de șosea, autostrăzi bine delimitate.
Pentru BMW, este important ca tehnologiile de pe noua platformă Neue Klass, utilizată în premieră pe iX3, să fie introduse pe modelele sale, începând chiar cu vârful de gamă, Serie 7. Accest lucru va aduce nu doar mașini mai performante, dar și economii de scală, prin producția pe scară largă a componentelor Neue Klasse. Noua platformă are un sistem bine implementat Level 2, care oferă un grad de asistență avansat, apreciat de clienți.
În același timp, prețul pe care clienții trebuie să-l plătească suplimentar la comanda unui iX3 este mult mai mic față de cel pe care îl plăteau pentru Personal Pilot, diferența fiind de aproape 4.500 de euro.
Tehnologia de asistență Level 2++ de pe Neue Klasse este omologată în Europa și permite inclusiv schimbarea benzii automat, fiind pregătit pentru a oferi asistență la conducerea automatizată de la o adresă la alta.
Conform SAE, nivelurile 3 și 4 necesită prezența unui șofer, dar acesta poate ceda parțial sau total controlul mașinii, nemafiind obligatorie supravegherea mașinii. În același timp, dacă sistemul solicită intervenția șoferului, acesta trebuie să fie pregătit să preia controlul. Ultimul nivel, Level 5, este cel în care nu mai este necesară prezența unui șofer (tip robotaxi).
