Numărul persoanelor date dispărute în urma uriașului incendiu care face ravagii în insula Maui, în statul american Hawaii, a scăzut de la 385 la 66, a anunțat guvernatorul statului, Josh Green, citat de AFP.
Incendiul, cel mai mare în SUA de peste un secol, a ras practic orașul turistic Lahaina, fosta capitală a regatului Hawaii, arată Agerpres
Bilanțul incendiului se ridică la 115 morți, dar ar putea să crească încă, a avertizat Green, explicând că poliția locală anchetează în prezent soarta persoanelor dispărute.
Echipele de intervenție au terminat căutările pe terenurile arse de incendiu, dar le continuă în mare, unde unele persoane s-au aruncat pentru a scăpa de flăcări.
Numărul ridicat al persoanelor date dispărute ridică temeri că bilanțul victimelor ar putea să crească considerabil.
Căldura generată de incendiu a făcut să distrugă mașini, să transforme casele în cenușă și să lase deșeuri periculoase în urmă.
Green a făcut de asemenea bilanțul persoanelor strămutate, indicând că 6.595 dintre acestea sunt găzduite în hoteluri de pe insulă, iar alte 1.100 în adăposturi de moment.
De acum până în două săptămâni, "vom plasa oamenii în locuințe pe termen lung", a spus el.
Incendiul din Lahaina a distrus cel puțin 2.200 de construcții, în principal case, provocând pierderi care ar putea să ajungă la 3 miliarde de dolari, potrivit experților în asigurări.
Pagubele produse clădirilor rezidențiale sunt evaluate la 1,3 miliarde de dolari, find afectate cel puține 2.088 de locuințe, relevă estimările unei firme de cercetare, potrivit cărora, peste 2.000 de locuințe vor trebui reconstruite.
MODUL DE ACȚIUNE AL AUTORITĂȚILOR, EVALUAT
Procurorul general din Hawaii, Anne Lopez, va face o „evaluare cuprinzătoare” a deciziilor luate de oficiali ca răspuns la incendii, a anunțat biroul acesteia vineri după-amiază.
„Departamentul meu se angajează să înțeleagă deciziile care au fost luate înainte și în timpul incendiilor de vegetație și să împărtășească publicului rezultatele acestei analize”, a spus Lopez într-un comunicat.
„Pe măsură ce continuăm să sprijinim toate aspectele efortului de ajutorare în curs, acum este momentul să începem acest proces de înțelegere”,, a precizat ea.
Guvernatorul Josh Green a declarat pentru CNN că a autorizat o trecere în revistă a răspunsului autorităților statului, dar a adăugat că un răspuns organizat a fost împiedicat de întreruperile de curent și de deteriorarea rețelei telefonice.
„Telecomunicațiile au fost distruse foarte rapid”, a spus guvernatorul.
Sirenele de avertizare din Maui nu au fost activate pe măsură ce incendiile se răspândesc, conform managementului serviciillor de urgență.
CÂINI SPECIAL DRESAȚI CAUTĂ VICTIMELE
Câini special dresați din California și din statul Washington vor ajuta oamenii în sarcina sumbră de a recupera rămășițele umane dintre ruine, în timp ce pompierii lucrează pentru a stinge focarele încă fierbinți și incendiile mai mici.
Infernul care s-a răspândit rapid a devastat orașul istoric Lahaina, care a fost cândva capitala Regatului Hawaii. Orașul a fost redus la grămezi de moloz. Peste 1.000 de clădiri au ars, mașinile sunt incinerate, iar mii de oameni au rămas fără adăpost.
Pompierii continuă să lupte cu flăcările, spun oficialii, iar aproape 15.000 de turiști s-au suit joi în avioane plecând de pe insula Maui.
Incendiile au început marți pe insulă, alimentate de vânturile aduse de un uragan care se apropie.
Președintele Joe Biden a declarat stare de "dezastru major".
UN INFERN PENTRU OAMENI
Pe lângă căutarea celor dispăruți, oficialii au elaborat un plan pentru a-i găzdui pe oamenii rămași fără adăpost în hoteluri și proprietăți turistice de închiriat. Insula are în prezent patru adăposturi în funcțiune pentru sinistrați.
Autoritățile se confruntau, de asemenea, cu o problemă generalizată în ceea ce privește lipsa de energie electrică și apă în întreaga comunitate. Vineri dimineață, aproximativ 11.000 de locuințe și firme erau rămase fără curent electric, potrivit Poweroutage.us.
Martorii la catastrofa care a lovit Lahaina au vorbit despre spaima prin care au trecut atunci când, fără avertisment, focul a mistuit orașul în ceea ce multora dintre ei li s-a părut a fi o chestiune de câteva minute. Unii au scăpat de flăcări doar sărind în Oceanul Pacific.
Rămân întrebări cu privire la faptul că un sistem de sirene de alertă menit să avertizeze locuitorii în caz de pericol nu a sunat, cel mai probabil. Primarul comitatului Maui, Richard Bissen, a declarat pentru emisiunea "Today" de la NBC că nu știe dacă sirenele au pornit, dar a spus că incendiul s-a deplasat extraordinar de repede din cauza rafalelor puternice aduse de uraganul aflat mult mai la sud de arhipelagul hawaiian.
Mii de turiști și localnici au fost evacuați din partea de vest a insulei Maui, care are o populație de aproximativ 166.000 de locuitori pe tot parcursul anului. Unii s-au adăpostit pe insulă, alții pe insula vecină Oahu. Turiștii au campat în aeroportul Kahului, așteptând zborurile de întoarcere acasă.
Multe persoane au suferit arsuri și au inhalat fum. "Era atât de cald în jurul meu, încât simțeam că îmi va lua foc cămașa", a declarat Nicoangelo Knickerbocker, un locuitor de 21 de ani din Lahaina, aflat la unul dintre cele patru adăposturi de urgență deschise pe insulă. Knickerbocker a auzit mașini și o benzinărie explodând, iar la scurt timp a fugit din oraș împreună cu tatăl său, luând cu ei doar câinele familiei. "Se auzea ca și cum ar fi fost un război", a mărturisit tânărul.
Guvernatorul Josh Green a declarat că amploarea dezastrului îl va depăși pe cel din 1960, la un an după ce Hawaii a devenit stat american, când un tsunami a ucis 61 de persoane pe Insula Mare din Hawaii. "Va fi nevoie de mulți ani pentru a reconstrui Lahaina", a estimat Green la o conferință de presă.
COMORI CULTURALE MISTUITE DE FLĂCĂRI
Lahaina, fosta capitală a Regatului Hawaii, este cunoscută pentru semnificația sa istorică și culturală și, ca atare, este o destinație turistică importantă.
Biserica Waiola, veche de 200 de ani, s-a numărat printre structurile distruse de incendiu, potrivit presei locale. Acest punct de reper a fost punctul central al creștinismului în Maui și locul de înmormântare a primilor membri ai familiei regale, potrivit site-ului web al bisericii.
Soarta unora dintre celelalte comori din Lahaina rămâne neclară. Un arbore banyan de 60 de metri înălțime, care marchează locul unde se afla palatul regelui hawaiian Kamehameha al III-lea din secolul al XIX-lea, era încă în picioare după ce incendiul a cuprins orașul, deși unele dintre ramurile sale păreau carbonizate, potrivit unui martor Reuters.
A DOUA CEA MAI MARE FACTURĂ PENTRU ASIGURĂTORI
Se așteaptă ca pierderile totale în ceea ce privește bunurile asigurate, în urma incendiilor de pe insula Maui, să fie a doua cea mai mare pierdere din istoria statului Hawaii, potrivit firmei de modelare a catastrofelor Karen Clark & Company (KCC).
Impactul incendiului ar fi al doilea după cel al uraganului Iniki, care a lovit Hawaii în 1992.
Firma a estimat că suprafața totală arsă este de aproximativ 900 de hectare, în timp ce în perimetrul incendiului se află circa 3.500 de clădiri.
Brokerul de asigurări Aon a declarat că devastarea extremă a locuințelor, a firmelor și a altor structuri din Lahaina va duce probabil la pierderi economice și de asigurare de sute de milioane de dolari. În plus, în viitorul apropiat este de așteptat o perturbare semnificativă a turismului în Maui, ceea ce constituia o parte importantă a economiei locale.
CUM AU ÎNCEPUT INCENDIILE?
Cauzele incendiilor, care au început marți seara, nu au fost încă determinate. Cu toate acestea, Serviciul Național de Meteorologie emisese avertismente pentru Insulele Hawaii pentru vânt puternic și vreme uscată - condiții propice pentru incendii - pe care le-a anulat miercuri târziu.
Aproape 85% dintre incendiile de vegetație din SUA sunt provocate de oameni, potrivit Serviciului Forestier al SUA.
Printre cauzele naturale se numără trăsnetele și activitatea vulcanică.
În Hawaii, mai puțin de 1% din incendii se datorează unor cauze naturale, potrivit lui Elizabeth Pickett, co-director executiv al Organizației de gestionare a incendiilor sălbatice din Hawaii.
Insulele Hawaii au șase vulcani activi, inclusiv unul pe Maui.
Căldura record din această vară a contribuit la incendii de vegetație neobișnuit de grave în Europa și în vestul Canadei. Oamenii de știință spun că schimbările climatice, determinate de utilizarea combustibililor fosili, au dus la fenomene meteorologice extreme mai frecvente și mai puternice.
CE DETERMINĂ INCENDIILE DE VEGETAȚIE DIN HAWAII?
Vântul puternic provocat de uraganul Dora, aflat la sute de kilometri sud-vest de Insulele Hawaii, în Oceanul Pacific, au alimentat flăcările în tot statul american, spun oficialii.
Pe lângă Dora, un sistem de presiune joasă aflat la vest, în apropiere de Japonia, contribuie, de asemenea, la vânturile puternice și susținute.
Vegetația uscată este, de asemenea, un factor care contribuie la extinderea rapidă a flăcărilor.
Răspândirea plantelor sălbatice autohtone, cum ar fi iarba de Guineea, în zone de foste terenuri agricole și în păduri, a dus la acumularea unor cantități mari de materiale mici, ușor inflamabile, care cresc riscul și gravitatea incendiilor. Astfel de ierburi reprezintă 26% din vegetația din Hawaii, potrivit lui Pickett.
UNDE SUNT INCENDIILE? CÂT DE BINE SUNT CONTROLATE?
Incendiile au provocat distrugeri pe scară largă în Lahaina, orașul-stațiune balneară cu aproximativ 13.000 de locuitori din nord-vestul insulei Maui, care a fost cândva un centru de vânătoare de balene și capitala Regatului Hawaii, iar acum atrage 2 milioane de turiști pe an.
Începând de joi seara, incendiul din Lahaina era izolat în proporție de 80%, în timp ce incendiul din Pulehu, care arde la est, era izolat în proporție de 70%. Nu exista o estimare pentru incendiul din Upcountry, în centrul muntos al masivului estic al insulei, a precizat comitatul Maui.
Incendiile au pârjolit, de asemenea, părți din Insula Mare.
Hawaii este un arhipelag situat la aproximativ 3.200 km vest de partea continentală a SUA. Acesta este format din opt insule principale, inclusiv Hawaii, cunoscută sub numele de Insula Mare. Insula Maui se află la nord-vest de insula Hawaii.
