Jeanne Shaheen a fost guvernatoare a statului New Hampshire în perioada 1997-2003, iar din 2009 este senatoare de New Hampshire din partea democraților.
Ca membră a Comisiei pentru Relații Externe a arătat un interes constant pentru țara noastră și regiunea Mării Negre, în general, și s-a ilustrat ca o susținătoare a Ucrainei în fața invaziei declanșate de Rusia în 2022, scrie Hotnews.
Ea a inițiat o lege prin care cerea administrației americane să elaboreze o strategie pentru securitatea regiunii Mării Negre, iar în februarie 2023 a vizitat pentru prima dată România. Atunci s-a întâlnit cu fostul premier Nicolae Ciucă și s-a pronunțat pentru o puternică prezență militară americană în țările din flancul estic al NATO.
În decembrie 2024, după anularea alegerilor prezidențiale din România, Sheehan a fost co-semnatară a declarației comisiei senatoriale care condamna interferența Rusiei în procesul electoral și manipularea alegătorilor prin intermediul TikTok.
De asemenea, Sheehan s-a aflat printre semnatarii, trei republicani și trei democrați, unei declarații prin care cereau românilor, înaintea turului II al prezidențialelor din mai 2025, să meargă la vot pentru o opțiune pro-UE și pro-NATO.
De asemenea, Jeanne Sheehan a criticat decizia Pentagonului, de toamna trecută, de a retrage 1.000 dintre cei 2.000 de soldați americani care se află în România.
În martie 2023, Jeanne Shaheen s-a numărat printre senatorii care au inițiat și introdus în Senatul Statelor Unite un proiect de lege care stipula că șeful Homeland Security, echivalentul SUA al Ministerului de Interne, poate să includă România în Programul Visa Waiver și fără respectarea criteriilor de admitere stipulate de Legea Imigrației și Naționalității, dintre care cel mai important și mai dificil de îndeplinit era cel al scăderii ratei de refuz al vizelor de călătorie solicitate de români la sub 3%.
Proiectul poate fi citit aici.
Draftul nu îi impunea secretarului Homeland Security să facă acest lucru, ci doar îi crea posibilitatea legală de a o face.
Pe 15 martie 2023, proiectul de lege intitulat Romania Visa Waiver Act of 2023 a fost citit în plenul Senatului și trimis Comisiei Juridice, condusă de principalul său inițiator, senatorul democrat Dick Durbin.
După care nu s-a mai întâmplat nimic: draftul de act normativ nu a mai avansat în niciun fel pe traseul procedural, care ar mai fi trebuit să includă dezbaterea în Comisie, votul pozitiv în ambele camere ale Congresului și, în final, promulgarea de către președinte.
Profit.ro i-a contactat după un an pe toți inițiatorii, solicitând explicații și detalii cu privire la lipsa de progres în direcția adoptării proiectului de lege susținut de ei, însă niciunul dintre ei nu a trimis vreun răspuns.
O explicație posibilă, dar inevitabil speculativă, este aceea că accesul accelerat al României în Programul Visa Waiver, prevăzut de proiect, a devenit atunci ″victimă colaterală″ în ″războiul″ din Congresul SUA, în care ideea de majorare a sprijinului financiar pentru Ucraina, susținută de democrați, a fost pusă în balanță cu măsurile de întărire și înăsprire a securității frontierelor americane și a politicii de azil a Statelor Unite cerute de republicani.
O alta ar fi că gradul de aliniere al regimului de la București la liniile vitale de politică externă ale SUA era văzut de la Washington ca fiind neproblematic, ceea ce reducea din nevoia de ″stimulente″ politice americane pentru coaliția de guvernare românească de atunci.
În primăvara lui 2023, cu ocazia introducerii în Senat a proiectului, atât Dick Durbin, cât și Jeanne Shaheen au emis comunicate de presă (disponibile aici și aici) în care subliniau sprijinul acordat de România Ucrainei după agresiunea militară a Rusiei, precum și tăria parteneriatului strategic dintre statul american și cel român.
În toamna lui 2023, ca urmare a lipsei de progres a proiectului de lege, Ambasada SUA la București a inițiat o campanie publică prin care îi încuraja pe cetățenii români cu vize de intrare în SUA care au expirat să și le reînnoiască fără interviu, scopul fiind creșterea numărului de cereri de viză aprobate și scăderea ponderii în total a refuzurilor spre pragul de 3%, cel care asigură intrarea României în Programul Visa Waiver, în conformitate cu legislația americană în vigoare.
La rândul său, în februarie 2024, Guvernul de la București a anunțat că decontează costul vizelor turistice (B1) și de afaceri (B2) pentru angajații din sistemul bugetar și pentru cei din sistemul de sigurnață publică, indiferent de nivelul veniturilor. Scopul măsurii consta în reducerea astfel a ratei de refuz a vizelor, în cazul cetățenilor români, sub 3% și includerea României în programul Visa Waver, respectiv ridicarea vizelor pentru români.
În ianuarie 2025, fosta Administrație Biden a anunțat accederea României în Programul Visa Waiver, după ce rata de respingere a vizelor de călătorie în SUA pentru cetățenii români coborâse la 2,61%, sub pragul-limită de 3%.
Ulterior, însă, în martie 2025, noul guvern Trump a anunțat revizuirea desemnării României în Programul Visa Waiver și suspendarea pe termen nelimitat a acestui statut, pentru a asigura „respectarea cerințelor stricte de securitate” impuse de program.
