Pentru TikTok este momentul adevărului. Sesizată de autoritățile române, Comisia Europeană verifică acuzațiile de interferență electorală ale platformei chineze. Totuși, investigația se desfășoară discret, pentru că nici Bruxellesul nu vrea să se amestece într-un vot național.
Victoria șoc a unui candidat ultranaționalist, pro-rus, în primul tur al alegerilor prezidențiale din România se transformă într-un test definitoriu de responsabilitate pentru TikTok, scrie Politico.
“De ani de zile, aplicația de socializare deținută de China a trezit preocupări de securitate în SUA și Europa, pentru că ar putea fi folosită pentru manipulare în masă, dar acum se confruntă cu o furtună intensă de reglementare la București, cu privire la faptul dacă a jucat un rol în denaturarea democrației, într-o țară UE de 19 milioane de locuitori. Autoritățile de reglementare și observatorii electorali se concentrează asupra modului în care Călin Georgescu – un necunoscut de extremă-dreapta, sceptic față de NATO și fan al președintelui rus Vladimir Putin – a fost brusc catapultat din obscuritate, în ceea ce unii politicieni și experți suspectează că este o operațiune sub acoperire desfășurată prin mii de conturi false”, arată BiziDay.
Pentru TikTok, aplicație deținută de ByteDance, o companie cu sediul în China – aliatul comunist al Rusiei, acesta este momentul în care trebuie să dea socoteală.
Reacțiile din România amintesc de situația cu care s-a confruntat Facebook în urma votului referendumului pentru Brexit din 2016 și de dezvăluirile conform cărora firma Cambridge Analytica a ajutat campania celor care doreau ieșirea din UE, manipulând rețelele de socializare și influențând utilizatorii într-un mod opac și neleal.
Autoritățile române aduc acum bătălia pe scena europeană și fac apel la ajutorul autorităților de reglementare a rețelelor de socializare din UE, transformând cazul într-un test al noilor reglementări ale Bruxelles-ului asupra rețelelor sociale.
În 2022, blocul de 27 de țări a adoptat Digital Services Act (DSA), un cadru legal puternic care impune platformelor online să lupte împotriva “riscurilor sistemice”, inclusiv a dezinformării și interferenței electorale. Cele mai mari astfel de platforme, precum Facebook, YouTube, Instagram și TikTok, intră sub supravegherea Comisiei Europene. Executivul UE are puterea de a amenda firmele care nu respectă regulile cu până la 6% din cifra de afaceri globală și chiar de a bloca o aplicație în toată Europa.
Autoritățile române și-au împărtășit constatările cu Bruxelles-ul despre comportamentul TikTok în timpul alegerilor, iar Comisia Europeană se va întâlni acum cu TikTok și cu alte platforme de social media înaintea celui de-al doilea tur al alegerilor prezidențiale din 8 decembrie. “Dacă Comisia suspectează o încălcare pe baza probelor pe care le avem la dispoziție, poate deschide proceduri pentru a verifica respectarea normelor DSA de către TikTok”, a spus purtătorul de cuvânt Thomas Regnier. În același timp, “Comisia nu se amestecă în alegerile naționale și încearcă să asigure în cadrul competențelor sale condiții echitabile pentru toți candidații”, a subliniat Regnier.
Altfel spus, nici Bruxellesul nu vrea să fie acuzat de amestec într-un vot național.
Au apărut acuzații conform cărora ascensiunea lui Georgescu nu a fost doar stimulată de conținut atractiv, viral. Cercetătorii și ONG-urile au indicat două tactici dubioase pe care Georgescu s-ar fi putut baza pentru ca contul său să fie preluat de algoritmul TikTok: fie utilizarea mai multor conturi false, într-o campanie coordonată pentru a-i propulsa conținutul, fie plata unor “influenceri” pentru a-și promova direct contul.
Expertul în dezinformare Felix Kartte de la Stiftung Mercator și care a lucrat anterior la unitatea de dezinformare a Serviciului European de Acțiune Externă a declarat că 5.000 de “conturi aparent coordonate” au fost depistate, acestea arătând cam ciudat și părând a fi afiliate cu Georgescu.
Bogdan Manolea, director la Asociația pentru Tehnologie și Internet a adăugat că “există un val de mii de conturi false, cu numele unor candidați, care sunt folosite numai pentru a face publicitate falsă”.
TikTok a respins cu înverșunare aceste afirmații. “Până în prezent, nu am găsit nicio dovadă a unei operațiuni de influențare pe platforma noastră în ultimele câteva săptămâni pentru alegerile prezidențiale aflate în desfășurare în România și nici vreo dovadă de influențare străină”, a comunicat platforma într-o scrisoare adresată autorităților române. TikTok a adăugat că ar fi eliminat peste 150 de conturi false legate de Georgescu și peste 650 de conturi legate de alți candidați.
TikTok are o interdicție generală de publicitate politică, dar plătirea unor influenceri pentru a promova un cont politic sau un hashtag ar fi o modalitate de a evita acest lucru, mai arată analiza Politico.
