Dirijabilul Airlander 10, cea mai mare aeronavă din lume, s-a prăbușit miercuri, în Marea Britanie, în timpul celui de-al doilea test de zbor, fără să existe răniți. Aeronava s-a lovit de un stâlp de telegraf.
Dirijabilul a fost prezentat publicului în luna martie, când a plutit în aer, la aproape un metru deasupra solului, în fața fotografilor, într-un vast hangar situat în împrejurimile orașului Bedford, la nord de Londra.
Dirijabilul are lungimea de 92 metri, depășind orice avion de linie. "Nu există nimic de această talie la ora actuală", a arătat David Burns, pilot-șef de încercare.
Enormul prototip utilizează heliu pentru a se ridica în aer, unde poate rămâne cinci zile, cu echipaj, sau peste două săptămâni, fără nicio persoană la bord, potrivit constructorului Hybrid Air Vehicles, care vrea să-l promoveze pentru misiuni variate, de la supraveghere la transporturi.
Airlander a fost construit în urma unui contract atribuit de armata americană, aflată în căutarea de noi mijloace de supraveghere, pentru un program denumit Long Endurance Multi-Intelligence Vehicle (LEMV).
Un prototip al dirijabilului realizase primul zbor în 2012, însă Pentagonul a anulat proiectul din cauza dificultăților tehnice și a restricțiilor bugetare.
Hybrid Air Vehicle a recuperat atunci aparatul și l-a transferat în Regatul Unit, pentru a-i dezvolta o versiune civilă care a devenit Airlander 10.
Constructorul mai are în plan un proiect de aparat denumit Airlander 50, care îl va depăși în mărime pe Airlander 10 și va fi capabil să transporte o încărcătură de 50 de tone.
