Compania spaniolă PLD Space a lansat sâmbătă dimineața devreme racheta reutilizabilă Miura-1 de pe un amplasament din sud-vestul Spaniei, efectuând prima lansare de rachetă complet privată din Europa și oferind speranțe pentru ambițiile sale spațiale blocate.
Testul de lansare nocturnă de la Huelva a avut loc după ce două încercări anterioare au fost anulate. Racheta Miura-1, denumită după o rasă de tauri de luptă, este la fel de înaltă ca o clădire cu trei etaje și are o capacitate de încărcare de 100 kg. Lansarea a transportat o încărcătură utilă în scopuri de testare, dar aceasta nu va fi făcută publică, a precizat compania, scrie publicația The Guardian, citată de News.ro.
Înregistrarea video de la controlul misiunii a arătat inginerii aplaudându-se și felicitându-se reciproc în timp ce racheta se ridica pe cerul nopții.
"Am rămas fără voce după atâtea strigăte", a declarat triumfător Raul Torres, directorul executiv al PLD Space, la scurt timp după lansare.
El a declarat că toate sistemele de rachete au funcționat "perfect", adăugând că acum compania se va concentra pe triplarea forței de muncă. "Acesta este doar începutul".
O primă încercare de lansare a rachetei Miura-1 în luna mai a fost abandonată din cauza vântului de la mare altitudine. O a doua tentativă, în iunie, a eșuat când cablurile ombilicale din compartimentul avionic nu s-au eliberat toate la timp, oprind decolarea în timp ce fum și flăcări au ieșit din rachetă.
Spațiul aerian, zone maritime și drumuri au fost închise în jurul sitului de lansare de înaltă securitate înainte de lansare.
Eforturile Europei de a dezvolta capacități pentru a trimite sateliți mici în spațiu sunt în centrul atenției după ce în ianuarie a eșuat lansarea unei rachete orbitale de către Virgin Orbit din Marea Britanie. Acel sistem a implicat lansarea lansatorului de pe un Boeing 747 transformat. Printre concurenții care se aliniază pentru a se alătura cursei de lansare a încărcăturilor utile mici se numără companii din Scoția, Suedia și Germania.
Misiunea de sâmbătă cu demonstratorul Miura-1 a fost prima din cele două misiuni suborbitale programate. Cu toate acestea, analiștii spun că cel mai critic test ar fi dezvoltarea serviciilor orbitale pe nava mai mare Miura-5, planificată pentru 2025.
În iulie, ultima lansare a celei mai mari rachete europene, lansatorul spațial premier Ariane 5, a avut loc la portul spațial european din Kourou, Guyana Franceză.
Până de curând, Europa a depins de Ariane 5 și de capacitatea sa de peste 11 tone pentru misiuni grele, precum și de lansatorul Soyuz al Rusiei pentru încărcături medii și de Vega al Italiei, care este de asemenea lansată de la Kourou, pentru încărcături mici.
În urma încetării programului Ariane 5, Europa nu mai are practic niciun acces autonom la spațiu până la lansarea succesorului său, Ariane 6. Rusia a întrerupt accesul la Soyuz ca răspuns la sancțiunile europene din cauza invaziei din Ucraina, Vega-C modernizat a fost oprit la sol din motive tehnice, iar Ariane 6 este amânat până anul viitor.
Agenția Spațială Europeană a declarat săptămâna trecută că Vega-C nu va reveni în serviciu până în al patrulea trimestru al anului 2024, în urma unei misiuni eșuate în decembrie anul trecut.
