Yevhen Cherniak, unul dintre cei mai bogați oameni de afaceri din Ucraina, cu o avere estimată de Forbes în 2021 la 470 de milioane de dolari, proprietar și conducător al conglomeratului Global Spirits, cel mai mare producător și distribuitor de băuturi spirtoase din Europa de Est, ce are în portofoliu brandul internațional de vodcă Khortytsa (Khor), este acuzat oficial de autoritățile de la Kiev că ar fi finanțat agresiunea militară a Rusiei împotriva Ucrainei.
Acuzația vine la numai câteva luni după ce, la rândul lor, autoritățile de la Moscova l-au pus pe Cherniak pe ″lista neagră″ cu ″teroriști″ și ″extremiști″, după ce au concluzionat, în urma unei investigații, că magnatul ucrainean ar fi dat bani armatei Ucrainei și i-ar fi cumpărat echipamente militare, din fonduri generate de operațiunile Global Spirits din Rusia.
Serviciul de Securitate (SBU) al Ucrainei a anunțat recent că are indicii temeinice potrivit cărora mai multe companii din grupul deținut de Yevhen Cherniak ar fi continuat să facă afaceri cu ″statul agresor″ și după invazie și au transferat bugetului de stat al Rusiei în 2022, primul an al războiului, o sumă totală de circa 6 miliarde de hrivne (echivalentul a peste 175 milioane euro), sub formă de taxe și impozite.
De asemenea, potrivit sursei citate, subsidiare ale Global Spirits din 4 state din Asia Centrală și Caucazul de Sud ar fi achiziționat în 2022 cantități industriale de alcool neprelucrat și alte mărfuri similare din Federația Rusă.
SBU susține că, în urma perchezițiilor desfășurate la sedii din Ucraina ale grupului, au fost descoperite documente și alte probe care ar dovedi acuzația de sprijinire financiară a agresiunii militare ruse, formulată la adresa lui Cherniak și a 6 executivi de top ai Global Spirits. Mai important, autoritățile de la Kiev au pus sechestru pe activele și proprietățile mai multor societăți din grupul lui Yevhen Cherniak, acestea putând fi confiscate de stat în cazul în care urmărirea penală se va finaliza cu condamnări definitive.
Cherniak a reacționat pe conturile sale de pe principalele rețele de socializare, negând vehement toate acuzațiile și afirmând că grupul său este cel mai mare contribuabil la bugetul de stat al Ucrainei și cel mai mare donator pentru Forțele Armate ucrainene din industria locală a alcoolului.
″Sper că este doar o greșeală și nu un demers deliberat de a pune presiune pe liderul pieței, printr-o operațiune de preluare forțată ilegală a businessului (raider). Am mai trecut prin așa ceva pe vremea lui Yanukovici (fostul președinte pro-rus al Ucrainei până în 2014 – n.r.)″, a spus magnatul.
În iulie 2023, instituția de stat din Rusia însărcinată cu monitorizarea și combaterea tranzacțiilor financiare ilegale a anunțat că l-a pus pe Cherniak pe ″lista neagră″ cu ″teroriști″ și ″extremiști″ și l-a dat în urmărire generală. Asta după ce, în urma unei investigații, s-a concluzionat că magnatul ucrainean ar fi dat 5,5 milioane dolari armatei Ucrainei, prin intermediul unui ONG umanitar controlat de el, și i-ar fi cumpărat echipamente militare de circa 1 milion de dolari, totul din fonduri generate de operațiunile Global Spirits din Rusia.
În august, un tribunal moscovit a emis un mandat de arestare pe numele lui Yevhen Cherniak.
După anunțul din vară al rușilor, Global Spirits a transmis un comunicat presei din Ucraina în care a afirmat că s-a retras de pe piața Rusiei imediat după invazia din februarie 2022, solicitând din proprie inițiativă anularea licențelor sale de operare în statul agresor.
Mass media ucraineană a scris însă că, de fapt, cele mai importante operațiuni ale grupului din Rusia și Belarus, respectiv două fabrici de băuturi spirtoase, ar fi fost trecute după invazie formal, în acte, pe numele unui angajat și apropiat al lui Yevhen Cherniak, Oleksandr Bespalov, ele continuând să producă și să vândă în Rusia. Bespalov a și fost arestat în iulie 2023 de către ruși, în cadrul aceleiași operațiuni în urma căreia Cherniak a fost declarat ″terorist″ pentru că ar fi finanțat armata ucraineană.
″În mod miraculos, Cherniak a trecut neobservat o lungă perioadă de timp. El rămâne singurul om de afaceri care operează fiind aflat la mijloc între 2 tabere beligerante: a noastră și a rușilor. Pe de o parte, pare să sprijine Forțele Armate ale Ucrainei, iar pe de altă parte, plătește taxe la bugetul Federației Ruse. Pentru noi, întreaga situație (măsurile Rusiei împotriva lui Cherniak – n.r.) pare absurdă și chiar întrucâtva comică, dat fiind că Chernyak finanțează și Ucraina, și Rusia în acest război. Banii nu au miros″, comenta vara trecută publicația ucraineană Antikor, într-un articol în care măsurile luate de Rusia împotriva lui Chernyak și a companiilor sale erau caracterizate ca fiind ″o înscenare bine jucată″.
