Washingtonul susține că interdicțiile din California contravin legislației federale și că aceasta are preeminență asupra normelor locale în domeniu.
Orașul Morgan Hill a interzis în 2019 construirea de infrastructură de utilizare a gazelor naturale în clădirile noi, iar localitatea Petaluma a impus în 2021 ca întreg consumul de energie al imobilelor nou-construite să fie asigurat exclusiv din surse electrice.
Efectul ambelor hotărâri locale a fost interzicerea folosirii de centrale, sobe, boilere, aragaze și alte instalații casnice pe bază de gaze naturale în clădirile noi din cele 2 orașe.
Hotărârile au fost motivate prin necesitatea de a reduce emisiile de gaze cu efect de seră, pentru combaterea schimbărilor climatice.
Departamentul pentru Justiție susține că politicile atacate în instanță reflectă un ″demers radical″ de a scoate în afara legii aragazele, cuptoarele, boilerele, uscătoarele și alte aparate casnice reglementate la nivel federal, ″pe care familiile americane se bazează zilnic pentru a găti și a se încălzi″.
″Aceste interdicții privind gazele naturale dăunează familiilor americane și sunt complet ilegale. Alături de Departamentul pentru Energie, Departamentul pentru Justiție lucrează non-stop pentru a pune capăt politicilor ecologiste radicale, a restabili bunul simț și a dezlănțui energia americană″, a declarat procuroarea generală Pam Bondi.
Instituția mai are pe rol un proces intentat împotriva unei interdicții similare, instituite de municipalitatea din New York City.
Principalul argument este că aceste interdicții locale încalcă o lege federală din 1975, Energy Policy and Conservation Act (EPCA), adoptată atunci ca urmare a crizei globale a petrolului din 1973 și care a unificat și consolidat politicile energetice federale.
EPCA a dat Departamentului federal pentru Energie prerogativa de a reglementa aparatele electrocasnice și de a stabili standarde naționale de funcționare a lor, inclusiv în ceea ce privește consumul de combustibili și eficiența energetică.
″EPCA permite producătorilor să comercializeze liber electrocasnice care respectă standardele federale. (...) EPCA interzice autorităților statale și locale să impună standarde pentru electrocasnice mai severe decât cele federale″, se arată în reclamația înaintată de Departamentul pentru Justiție împotriva interdicțiilor locale californiene privind utilizarea gazelor naturale în clădirile noi.
