Marca Lexus a grupului Toyota se luptă de peste 30 de ani să rupă o felie din segmentul premium al mărcilor germane, nu doar în SUA, ci și în Europa.
Dacă peste ocean succesul a fost vizibil, în Europa clienții cu bani au arătat că nu sunt ușor de cucerit. Celelalte branduri premium ale japonezilor, Infiniti de la Nissan sau Accura de la Honda nici n-au îndrăznit să emită pretenții și s-au retras la fel de repede pe cât au venit.
Nici Genesis, marca premium a coreenilor Hyundai – Kia, nu aspiră, deocamdată, la cumpărătorii europeni, pentru că simte, probabil, că e o piață greu, dacă nu imposibil, de penetrat.
Vin acum, în schimb, chinezii, încercând să demonstreze că, dacă pui sub o caroserie tehnologie de ultimă generație, o ambalezi cu finisaje de lux și îi pui un preț de volum, poți să vinzi în Europa pe segmentul mărcilor germane.
Zeekr este un brand inventat de Geely acum cinci ani. Se bazează pe finanțarea oferită de un grup puternic, pe tehnologia și experiența Volvo și pe ambiția fondatorului holdingului Geely, Li Shu Fu, cel care a ajuns peste noapte cel mai mare acționar individual al Mercedes-Benz. S-a născut din celălalt brand cu pretenții premium al grupului, Lynk & Co, iar numele vine de la Zero Emission Electric Krypton. Adică un fel de tocană de concepte adunate într-un acronim mai mult sau mai puțin inspirat.
Pare exotic, dar este greu de pronunțat pentru unii europeni. Dar dincolo de nume, vine tehnologia, adică tot ceea ce putea aduce Geely mai bun după 15 ani de Volvo și 25 de ani cu totul în industria auto. De la frigiderele pe care le vindea în anii 90, Li Shufu vrea acum să intre pe teritoriul BMW, Mercedes și Audi, cu o mașină care costă cât un Volkswagen.
Cel mai nou model al mărcii Zeekr este 7GT, un sedan electric de clasă E, adică rival, teoretic, direct cu EQE de la Mercedes, cu BMW i4 sau i5 și cu Audi A6 e-tron. La fel de bine ar putea concura cu VW ID.7, care nu e premium dar are toate trăsăturile necesare. Cu o lungime de 4,81 metri, este mai scurt decât limuzinele similare de la cele trei mărci germane, dar mai lung cu câțiva centimetri decât i4, care se află la limita dintre segmentul mediu și cel superior.
Designul lui 7GT este considerat „european”, nu doar pentru că a fost creat în centrul de design din Suedia, ci și pentru că șeful designului este suedezul Gustaf Guner. E drept că Gustaf n-a mai desenat mașini înainte de a fi angajat de Geely, dar asta e mai puțin important.
Până la tehnologiile care fac, teoretic, din modelul 7GT o mașină premium, avem o platformă electrică bună, care vine din China și pe care o folosește și Volvo. Platforma are 800 volți și încearcă să țină pasul cu ce oferă germanii din acest punct de vedere, cu două baterii, de 72 kWh și 96 kWh, care oferă o autonomie de 655 km, pe bateria mare, și de 519 km, pe bateria mică. Nu este puțin, dar nici nu iese în evidență, mai ales că, în segmentul mediu, Tesla poate fi considerat un standard, chiar dacă nu este poziționată ca premium. Model 3 RWD ajunge până la 750 km WLTP cu o baterie de 84 kWh.
Să vedem, însă, ce performanțe au rivalii din Europa. Audi A6 e-tron este singurul cu arhitectură pe 800 de volți, are baterie de 94,9 kWh net și autonomie de 756 km, net superioară. Lungimea este de 4,92 metri, iar motorul pe versiunea RWD are 272 CP. Mercedes EQE are platforma pe 400 de volți, baterie de 89 kWh și 654 km autonomie, adică este cel mai apropiat de Zeekr 7GT. BMW are cele mai mici autonomii, atât pe i4, cât și pe i5, sub 600 de km, la baterii de aproximativ 81 kWh, dar producătorul bavarez vine din urmă cu noul i3, care a atins recordul de autonomie, cu 900 km, la o baterie de 109 kWh. Așadar, din acest punct de vedere Zeekr nu aduce nimic special, care să ia fața germanilor.
La prețuri, situația este într-adevăr diferită, pentru că modelul chinezilor începe de la 46.490 euro (prețuri pentru piața din România). Este o valoare mai mică chiar și decât cea pe care o afișează VW ID.7, o mașină cu performanțe importante, dar care nu este o mașină premium. Pentru versiunile de top, care au bateria de mare capacitate, prețul nu mai e așa de atractiv, pentru că 7GT Privilege AWD costă 60.500 euro, un nivel care se adresează direct celor cu bani. Iar în acest segment contează nu doar prețul, ci și eticheta. Audi A6 Sportback e-tron începe de la 65.500 de euro, iar pentru versiunea quattro prețul e mai mare cu 10.000 de euro. Și BMW i5 are un preț mult mai mare, care începe de la aproximativ 80.000 de euro.
E o diferență importantă, pe care s-ar putea ca unii clienți să nu o mai plătească, ci să prefere brandul Zeekr. Procentual, este greu de crezut că vor fi mulți, dacă ne raportăm la piața din Germania, care duce greul. În Polonia sau România, unde raportarea la imagine nu e atât de puternică, este posibil să vedem procente mai mari de clienți care aleg marca chinezească.
În privința experienței de condus, lucrurile sunt rezervate, pentru că marca nu are un istoric pe piață. Tehnologiile pe care le prezintă brandul premium al Geely bifează cam toate punctele obligatorii. Suspensii avansate, frâne puternice, moduri de condus care reglează dinamica și confortul, sunt esențiale pentru un client de 50 – 60 de mii de euro. Dar sentința va fi dată după ce primele sute, poate chiar mii de clienți vor aduce feedback în piață.
Zeekr a anunțat că a depășit 640.000 de vehicule vândute la nivel global, iar planurile companiei urmăresc o extindere rapidă în Europa.
Lothar Schupet, actualul șef al Zeekr Europe, a lucrat 23 de ani pentru BMW, unde a atins un nivel de top în ultimii șase ani de carieră, ca șef al vânzărilor globale pentru divizia de performanță M. Cu siguranță cunoaște clienții premium din lume și mai ales din Europa și știe ce-și doresc. „Această lansare marchează începutul unui an extrem de promițător pentru expansiunea Zeekr în Europa, cu și mai multe produse în pregătire”, spune Schupet despre noul model.
