Freelander a fost unul dintre cele mai populare modele ale mărcii Land Rover, în era în care brandul a aparținut BMW Group. Freelander a fost primul model cu caroserie autoportantă, fără prea mari aptitudini off-road, dar cu un preț care a atras foarte mulți clienți noi.
Prima generație s-a vândut pe mai multe continente, inclusiv în SUA, iar a doua generație, apărută deja în era Ford, a dus mai departe popularitatea, pe o platformă nouă, similară cu cea de sub Ford Focus.
În 2015, producția lui Freelander a fost oprită, din motive economice, iar după achiziția mărcii Land Rover, Tata Motors, noul proprietar al JLR, a căutat soluții pentru a revitaliza celebrul model.
Răspunsul a venit în 2024, când Jaguar Land Rover (JLR) și Chery Automobile au semnat un acord prin care au pus bazele unei cooperări strategice având ca scop relansarea lui Freelander ca brand de SUV-uri electrice și PHEV.
Conform acordului, asocierea Chery Jaguar Land Rover (CJLR), un joint-venture cu sediul în China, a fost autorizată să dezvolte și să producă nu doar un model, ci o întreagă gamă Freelander.
Programul de dezvoltare a însemnat în primul rând ca Chery să preia conducerea în activitățile de dezvoltare, în livrarea de platforme și în ingineria noilor mașini.
Anunțat încă de anul trecut, primul model al noului brand Freelander va fi, cel mai probabil un SUV cu trăsăturile vechiului SUV britanic, dar va avea propulsie plug-in hybrid și software chinezesc. Designul a fost în sarcina Land Rover, fiind realizat de echipa lui Gerry McGovern, proaspăt demisionat din funcție.
Cel mai nou anunț care a venit de la Chery și Land Rover a fost cel referitor la debutul primului Freelander chinezesc, programat pentru 31 martie, cu ocazia Salonului Auto din Beijing.
Deocamdată nu există fotografii oficiale, ci doar unele poze cu mașina camuflată, din timpul testelor de impact, și unele teasere cu detalii. Au apărut și unele simulări pe computer, care nu reflectă însă neapărat realitatea, ci încearcă să folosească teaserele apărute.
În privința sistemului de propulsie, nu sunt așteptate surprize, având în vedere că toate mașinile Chery au la bază motorul termic de 1.5 litri și diferite combinații de motoare electrice. Platforma viitorului Freelander va fi aceeași E0X de pe modele precum Fulwin sau Exceed Sterra, o platformă premium.
Noua marcă de mașini Freelander, care va fi independentă de JLR, va avea sediul în China, în Shanghai, va avea un centru de design în UK și unul în China, precum și un centru R&D tot în China, loc în care se află și fabrica.
Nu au fost anunțate intențiile companiei Chery JLR privind o posibilă distribuție a noului Freelander pe piața din Europa.
SURSA FOTO: Autocar, Chery
