Schimbările majore de planuri cauzate de tarifele majorate impuse de președintele Trump pentru importurile de autovehicule în SUA ar putea fi cauza deciziei Toyota de a mări capacitățile de producție din această țară.
Dar faptul că cea mai mare parte a unei noi investiții de un miliard de dolari se va îndrepta către producția a nu mai puțin de trei modele EV nu mai are nicio legătură cu tarifele, ci mai degrabă cu viziunea conducerii Toyota.
Încă de la startul tranziției industriei auto către electrificare, managerii Toyota au adus argumente pentru abordarea multi-energie pe care au avut-o, asta însemnând, de fapt, un accent pus pe mașinile hibride și investiții treptate în mașini electrice.
Ulterior, deși la Toyota a fost anunțată o adevărată ofensivă de mașini cu emisii zero, lansarea acestora s-a făcut în continuare cu mare atenție, pentru a nu perturba popularitatea hibridelor mărcii.
Acum, însă, Toyota pare să acorde o atenție deosebită pieței din SUA, unde cei trei mari producători locali, Ford, GM și Stellantis, tocmai și-au anulat proiecte electrice de peste 50 de miliarde de dolari.
Compania japoneză a anunțat că va investi un miliard de dolari pentru pregătirea liniilor în uzinele din Kentucky și Indiana, astfel încât să poată fabrica trei noi modele electrice. Și ca să-și mențină strategia multi-energie, două dintre modelele actuale pe benzină se vor bucura de o creștere a capacității de producție.
Investiția va fi defalcată în două pachete: pentru electrice vor fi alocate 800 de milioane de dolari, iar modelele produse vor fi un Highlander EV împreună cu o versiune Subaru, urmat de un nou model cu șapte locuri, care va fi lansat în 2027. Un al treilea model, despre care nu se cunoaște mare lucru va fi produs și lansat ulterior. Modelele cu benzină care vor beneficia de o creștere a capacității de producție sub RAV4 și Camry.
Diferența de 200 de milioane de dolari va merge către fabrica din Indiana, unde sunt pregătite modificări ale mixului de producție.
Primul model electric din această serie anunțată de japonezi, Highlander EV, a fost dezvăluit luna aceasta de producătorul japonez și va începe producția în toamna acestui an, urmând să ajungă la dealeri înainte de sfârșitul anului.
Toyota Highlander BEV va fi echipat cu o baterie de 76,96 kWh despre care producătorul japonez spune că a fost concepută pentru condus urban, având 460 km autonomie, în timp ce pentru deplasări mai lungi va fi oferită o baterie cu o capacitate de 95,82 kWh.
Autonomia acestei versiuni va urca la 510 km. Mașina va putea fi comandată cu tracțiune față (FWD) și tracțiune integrală (AWD).
Pentru a asigura bateriile pentru noile modele electrice, dar și pentru hibridele ce vor fi produse în SUA, Toyota a investit aproape 14 miliarde de dolari, începând din 2024, într-o nouă uzină de baterii, în Carolina de Nord, cu o capacitate de 30 GWh anual.
Uzina va începe să producă de la finalul acestui an și va ajunge la capacitate maximă în 2028.
