Insulele Cook au anunțat semnarea unui „parteneriat strategic” cu China, afirmând în același timp că acesta „nu înlocuiește” relațiile cu vecinii lor din Pacific, o regiune în care Beijingul își extinde influența, relatează AFP.
Prim-ministrul micului arhipelag de 17 000 de locuitori, Mark Brown, a făcut acest anunț la încheierea unei vizite de cinci zile în China, unde s-a întâlnit cu omologul său Li Qiang, scrie News.ro.
Acordul acoperă „domenii aliniate intereselor noastre naționale și obiectivelor noastre de dezvoltare pe termen lung”, a explicat Brown într-un comunicat de presă, dezvăluind acest „Plan de acțiune pentru un parteneriat strategic cuprinzător”.
China încearcă să își extindă influența diplomatică, economică și militară în Oceanul Pacific, o zonă crucială plină de resurse minerale de mare adâncime. Și face acest lucru prin contestarea prezenței istorice a Australiei, Noii Zeelande și Statelor Unite. Insulele Solomon și Kiribati sunt alți beneficiari importanți ai ajutorului chinez în regiune.
Mark Brown a declarat că parteneriatul Insulelor Cook cu Beijingul include comerțul, investițiile, oceanografia, infrastructura și transportul, adăugând că detaliile vor fi oferite „în zilele următoare”.
„Relația și angajamentul nostru cu China completează, nu înlocuiește, relația noastră de lungă durată cu Noua Zeelandă și o serie de alți parteneri bilaterali, regionali și multilaterali”, a spus el.
Arhipelagul are un acord de „liberă asociere” cu Wellington, care oferă sprijin bugetar și asistență în domeniul afacerilor externe și al apărării.
Diplomații neozeelandezi și-au exprimat „îngrijorarea” înainte de vizita lui Brown în China.
