Poliția a percheziționat biroul lui Zapatero și sediile a trei companii cu legături cu acesta.
Zapatero a devenit astfel primul premier spaniol - actual sau fost - care este investigat oficial de sistemul judiciar de la revenirea Spaniei la democrație în urma morții dictatorului Francisco Franco, în 1975, notează Deutsche Welle.
Judecătorul de la Curtea Națională care coordonează investigația, José Luis Calama, l-a chemat pe Zapatero să depună mărturie pe 2 iunie, în cadrul unei anchete privind acordarea unui ajutor de stat de 53 de milioane de euro companiei aeriene Plus Ultra.
Investigația a fost declanșată în 2025 și desecretizată acum de Calama.
Zapatero va fi audiat în calitate de presupus lider al „unei structuri stabile și ierarhice de trafic de influență” al cărei scop „este obținerea de beneficii economice prin intermediere și exercitarea influenței în fața organismelor publice în favoarea unor terțe părți, în principal Plus Ultra”.
Fostul premier spaniol este suspectat că a colectat ilegal 1,95 milioane de euro din ajutorul acordat Plus Ultra în contextul pandemiei de Covid. Conform anchetatorilor, acesta ar fi folosit companii offshore pentru a canaliza fondurile.
Rețeaua ar fi folosit societăți-fantomă, documente falsificate și canale financiare opace „pentru a exercita influență ilicită, a ascunde originea și destinația fondurilor și a obține beneficii economice pentru terțe părți și pentru schema în sine”.
Anunțul privind investigarea fostului premier vine în contextul în care Sanchez însuși este sub presiune, pe fondul unei anchete privind presupuse comisioane care implică membri-cheie ai cercului său apropiat, precum și al unor anchete care se concentrează asupra soției și fratelui său.
De ce este investigat Zapatero
Ancheta face parte din așa-numitul dosar „Plus Ultra”, care se concentrează pe salvarea de către guvern a companiei aeriene Plus Ultra prin intermediul holdingului de stat SEPI, în timpul pandemiei de coronavirus.
Ajutorul de stat a fost aprobat în 2021, la zece ani după ce Zapatero a părăsit funcția de premier. Finanțarea a fost asigurată din fondurile de redresare COVID-19.
În rezoluția sa, judecătorul de instrucție arată că directorii Plus Ultra ar fi încercat să obțină finanțarea prin „mecanisme în afara canalelor legal stabilite”. În acest scop, ar fi stabilit două linii de influență separate, una prin intermediul ministrului Transporturilor de atunci, José Luis Ábalos, iar cealaltă prin Rodríguez Zapatero.
Deși ambele canale funcționau simultan, în cele din urmă, canalul celui din urmă ar fi dobândit un „rol predominant” și ar fi permis Plus Ultra să își atingă obiectivele.
Judecătorul susține că abilitatea rețelei de a influența și de a accesa informații privilegiate a devenit evidentă în februarie 2021, când două dintre părțile investigate ar fi sărbătorit acordarea ajutorului către Plus Ultra printr-un schimb de mesaje înainte ca acesta să fie aprobat formal, pe 9 martie.
Critici puternice din partea opoziției
Partidul Popular (PP), partid conservator de opoziție, l-a descris pe fostul prim-ministru drept „muza” lui Sanchez și a subliniat faptul că ambii politicieni se confruntă acum cu acuzații de corupție.
„Ambii și-au folosit familiile pentru a se îmbogăți și amândoi au denigrat instituția pe care o reprezintă sau au reprezentat-o”, a declarat partidul de dreapta într-un comunicat.
Una dintre companiile vizate de anchetă, Whathefav, este deținută de fiicele lui Zapatero. Compania este specializată în marketing digital și are sediul în Venezuela.
Partidul Socialist l-a apărat pe Zapatero, sugerând că ancheta este motivată politic.
Perioada de mandat a lui Zapatero a fost „marcată de un program ambițios de extindere a drepturilor, egalității și protecției sociale”, potrivit unui comunicat.
Zapatero, care a fost premier între 2004 și 2011, a negat deja orice abatere în fața unei audieri în Senat din martie.
În timpul mandatului său, a supravegheat implementarea mai multor politici majore, inclusiv retragerea trupelor spaniole din Irak și legalizarea căsătoriei între persoane de același sex.
