Alegătorii din statul american Florida au fost chemați să voteze marți nu doar pentru candidații la scrutinul electoral de la jumătatea mandatului, ci și la un referendum de modificare a Constituției statale, în cadrul căruia au fost întrebați concomitent dacă doresc sau nu introducerea în legea fundamentală a Floridei a unui amendament care prevede interzicerea forajului offshore după țiței și gaze și a utilizării țigărilor electronice care încălzesc tutunul în loc să îl ardă ("vaping") în spații publice închise.
Potrivit primelor rezultate, referendumul a fost aprobat, astfel încât Constituția Floridei va fi amendată pentru a include cele două interdicții menționate. Legislația statală prevede că propunerile de amendamente constituționale sunt considerate aprobate dacă sunt votate de cel puțin 60% din alegători.
Statul Florida este singurul din SUA care are o Comisie de Revizuire a Constituției, ce se întrunește la fiecare 20 de ani și elaborează propuneri de modificare a acesteia, cele mai multe pe baza inițiativelor parlamentare sau cetățenești.
Cea privind interzicerea forajului offshore după țiței și gaze și a țigărilor electronice pentru vapat în spații publice închise, recent aprobată, a fost inițiată de către Lisa Carlton, fost membru al Senatului Floridei. Multe voci publice au acuzat "înghesuirea" celor două chestiuni în cadrul aceluiași vot, de natură să producă confuzie în rândul electoratului, însă inițiatoarea a justificat mișcarea prin aceea că ambele vizează protecția mediului și a sănătății publice, fiind vorba despre un amendament "ecologist", care urmărește prezervarea calității apelor și a aerului.
Legislația statală prevedea deja limitatea activităților petroliere pe coasta Floridei, pentru protejarea potențialului turistic al statului. Însă amendamentul constituțional recent aprobat interzice cu totul forajul offshore după țiței și gaze în apele aflate sub jurisdicția statului Florida. Este vorba despre apele aflate în imediata apropiere a țărmului.
Modificarea constituțională nu afectează producția de hidrocarburi din ape mai îndepărtate de țărm, aflate sub jurisdicție federală, și nici transportul prin conducte al petrolului și gazelor extrase de acolo, prin traversarea apelor statale, către porturile din Florida.
Interdicția a fost susținută de de ONG-urile ecologiste și de Liga Femeilor Votante, iar printre oponenți s-a numărat Camera de Comerț din Florida, care a argumentat că este exagerat ca problematica să fie reglementată la nivel constituțional, putând fi rezolvată prin acte normative emise de legislativul statal.
Cât privește cealaltă interdicție votată marți, ce vizează vapatul în spații publice închise, aceasta constituie o extindere a uneia mai vechi, datând din 2002, cu privire la fumatul indoors de produse din tutun convenționale. Locuitorii Floridei vor putea continua să fumeze țigări electronice în locuințe private și în camere de hotel, precum și în baruri dedicate consumului de alcool fără statut de restaurante, adică unde servirea de alimente nu constituie activitatea principală, reprezentând sub 10% din cifra de afaceri.
Tot marți, alegătorii din Florida s-au mai pronunțat asupra unui amendament propus la Constituția statală, care vizează acordarea dreptului de vot persoanelor condamnate penal care și-au ispășit pedeapsa. Și acest amendament a fost votat favorabil și va fi înscris în legea fundamentală a Floridei.
În prezent, legislația Floridei prevede că persoanelor condamnate penal li se interzice pe viață dreptul de a vota, ceea ce ține departe de urne aproape un bărbat afroamerican din patru. În total, sunt afectate de această interdicție circa 1,5 milioane de persoane.
Democratul Andrew Gillum și-a recunoscut înfrângerea în fața adversarului său republican Ron DeSantis, la postul de guvernator al Floridei, în alegerile de la jumătate de mandat. ”Recunoaștem că nu am învins în această (marți) seara”, a declarat primarul din Tallahassee, capitala statului, în fața susținătorilor săi. Andrew Gillum, în vârstă de 39 de ani, spera să devină primul guvernator de culoare al "Sunshine State".
