Deasupra unei imense faleze, la 32 de kilometri sud-vest de Madaba, în Iordania, o fortăreață ridicată acum 2.000 de ani, și-a dezvăluit un alt secret. Palatul fortificat din Machaerus, ridicat către anul 90 ÎH de regele Alexandre Jannaeus, apoi distrus în 57 ÎH de un general roman, aparține astăzi posterității datorită lui Irod cel Mare, regele Iudeei, care în jurul anului 30 ÎH l-a făcut reședința sa.
Pentru arheologi, situl constituie o mină de informații. Ei sapă de decenii deja în cetatea care are vedere către Marea Moartă și se deschide către Est, pe drumurile din Arabia și Orient, arată news.ro.
Cu multă răbdare, au scos la iveală o curte de aproape 650 de metri pătrați, mărginită de un pridvor. Într-un colț al acestui spațiu, o nișă semi-circulară: un spațiu pentru un tron, poate cel al lui Irod sau al fiului său Irod Antipa, așa cum povestește arheologul Gys Vörös pentru cotidianul oisraelian Haaretz.
Dacă ipotezele vor fi confirmate, descoperirea ar căpăta un sens foarte special căci în această citadelă au avut loc mai multe episoade majore din Biblie.
În istoria incompletă a dinastiei lui Irod, relatările istoriografului roman din secolul I Flavius Josephus sunt printre cele mai importante. Potrivit acestuia, în centrul acestei fortărețe Irod Antipa, unul dintre moștenitorii lui Irod cel Mare, l-ar fi închis și executat pe Ioan Botezătorul. Datarea acestui episod variază. Unii estimează că arestarea ar fi avut loc în anul 27 sau 28, alții datează episodul în anii 30, 33 sau 35.
Dacă cercetările arheologice ale curții regale din Machaerus au început în 1980, zona tronului nu a fost niciodată explorată. Datorită săpăturilor recente conduse de echipa lui Gyz Vörös noile vestigii au putut fi descoperite. Cercetătorii au găsit în sit aproape 53 de bucăți de ceramică folosite pentru scriere cu inscripții aramaice, evreiești, grecești și latine, precum și mai mult de 10.000 de piese în ceramică, recipiente de bucătărie, borcane de depozitare și mai multe amfore.
