Și regimul (rămas la putere) al fostului președinte Nicolas Maduro, proaspăt înlăturat din fruntea țării și răpit de forțele SUA în cadrul unei intervenții militare-fulger, și opoziția condusă de laureata premiului Nobel pentru Pace, María Corina Machado consideră potențiala achiziție drept ilegală.
Totul a început în 1989, într-o perioadă de avânt maxim al industriei petroliere venezuelene. Atunci, PDVSA din Venezuela a cumpărat Citgo Petroleum din Statele Unite, care deține acolo 3 rafinării (în Texas, Illinois și Louisiana), capabile tehnologic să proceseze țițeiul greu, cu conținut mare de sulf, extras din zăcămintele venezuelene.
Cu mai mult de 3.000 de angajați, Citgo mai are în SUA o infrastructură de conducte de transport de țiței și produse petroliere, facilități de depozitare și o rețea de peste 4.000 de benzinării.
Achiziția nu a fost plătită cu cash, ci în natură, prin livrări eșalonate de țiței extras din Venezuela.
În timpul regimului condus de Hugo Chavez, statul venezuelean a naționalizat activele locale ale mai multor corporații occidentale, din multiple sectoare, inclusiv petrol și minerit.
În 2018, compania minieră canadiană Crystallex, căreia îi fusese expropriată o concesiune auriferă venezueleană, a obținut la Centrul Internațional de Reglementare a Disputelor privind Investițiile de pe lângă Banca Mondială (ICSID) de la Washington recunoașterea dreptului de a fi despăgubită pentru naționalizare.
Imediat după, canadienii au intentat un proces în justiția din SUA prin care au solicitat ca decizia ICSID să fie pusă în executare prin confiscarea Citgo Petroleum.
Acțiunii juridice inițiate de Crystallex i s-au alăturat, în timp, și alți creditori – aproape 40 – printre care deținători de titluri de stat ale Venezuelei cu creanțe neîncasate după default-ul suveran al țării din 2017, deținători de bonduri corporative emise de PDSVA în 2020 și alte corporații vestice expropriate de Chavez.
În 2019, după ce s-a autoproclamat președinte interimar, fiind recunoscut ca atare de SUA și alte câteva zeci de state, liderul de atunci al opoziției, Juan Guaido, ales conducător al Adunării Naționale a Venezuelei, a numit un ″Consiliu de Administrație Ad-Hoc″ însărcinat cu supervizarea operațiunilor PDVSA din afara țării, aflat în continuare în activitate.
Acest Consiliu, recunoscut și sprijinit și el de autoritățile de la Washington, a gestionat de atunci inclusiv litigiile legate de Citgo ale PDVSA.
Argumentul juridic al CA-ului Ad-Hoc a fost că PDVSA este o entitate distinctă de guvernul Venezuelei și nu poate fi ținută responsabilă de datoriile acestuia, fiind protejată de așa-numitul ″văl corporativ″.
După ani de judecată, însă, instanța americană a decis că argumentul nu este valid, din cauza controlului politic total exercitat de puterea de la Caracas asupra PDSVA. În consecință, a fost hotărâtă scoaterea la licitație a subsidiarei din SUA, Citgo Petroleum, pentru îndestularea creditorilor statului venezuelean.
În vara lui 2025, CA-ul Ad Hoc al companiei petroliere de stat a Venezuelei, controlat de opoziția politică din țară, a produs și publicat un scurt-metraj documentar în care prezintă speța și își explică poziția procesuală, susținând că decizia judecătorilor americani este nedreaptă:
Recent, la finalul lunii noiembrie a anului trecut, câștigătoare a licitației, cu o ofertă de 5,9 miliarde de dolari, a fost declarată compania americană Amber Energy, controlată de asset-managerul de fonduri de hedging Elliott Investment Management, al miliardarului-″vultur″ Paul Singer, până acum câțiva ani acționar semnificativ influent și la Fondul Proprietatea din România.
Presa americană a remarcat – de exemplu aici și aici - că îndepărtarea recentă de la putere a lui Nicolas Maduro prin intervenția militară a SUA este de natură să majoreze semnificativ valoarea activelor pe cale să fie preluate de investitorul american.
Paradoxal și totodată ironic, ceea ce împiedică deocamdată finalizarea tranzacției este menținerea sancțiunilor economice americane, care interzic achiziția de acțiuni la subsidiare ale PDSVA. Luna trecută, sancțiunile au fost prelungite până pe 3 februarie 2026.
Profitând de asta, CA-ul Ad Hoc al PDSVA a anunțat că va ataca cu apel aprobarea ofertei de preluare a Citgo înaintate de Amber Energy a lui Paul Singer, acuzând inclusiv că oferta subevaluează drastic compania, care ar valora aproape dublu, spre 10 miliarde de dolari.
″Reiterăm faptul că procesul de vânzare forțată a fost marcat de deficiențe și nereguli, inclusiv un conflict de interese în care au fost implicați consultanții expertului special desemnat de tribunal, ofertantul Elliott și deținătorii obligațiunilor PDVSA 2020. În consecință,
PDVSA Ad Hoc va continua să exercite toate apărările legale disponibile pentru a proteja activele.
Este important de amintit că situația actuală - punerea în pericol a principalului activ străin al Venezuelei - este rezultatul direct al exproprierilor, deciziilor arbitrare și neîndeplinirii obligațiilor asumate survenite în timpul guvernelor lui Hugo Chavez și Nicolas Maduro. Spre deosebire de 2019, când Citgo s-a confruntat cu dificultăți financiare severe, astăzi compania este solvabilă, cu reputație și performanțe operaționale îmbunătățite, ca urmare a activității desfășurate de instituțiile legitime ale Venezuelei″, a transmis Consiliul.
Acesta a publicat un nou film documentar, de această dată de lung-metraj, în care prezintă întreaga istorie a industriei petroliere a Venezuelei, acuză regimurile Chavez și Maduro de distrugerea acesteia și își reia pledoaria de contestare a vânzării la licitație a Citgo:
La rândul său, vicepreședintele Venezuelei, Delcy Rodríguez, recent desemnată președinte interimar după răpirea lui Nicolas Maduro, a denunțat aprobarea vânzării Citgo drept punct culminant al ″jefuirii″ țării de către Statele Unite și a acuzat opoziția că a acționat în complicitate cu americanii, făcând nu doar non-combat la proces, ci chiar efectuând în mod activ acțiuni juridice de natură să îi favorizeze direct pe creditorii Venezuelei.
″Ei n-au apărat Citgo, ci dimpotrivă, le-au pus compania pe tavă fondurilor-vultur″, a susținut Delcy Rodríguez.
