„O schimbare în componența echipei de management este necesară pentru viitorul Toyota și al industriei”, spune acum, la câteva zile după demiterea lui din cea mai înaltă funcție executivă și retragerea inclusiv a rolului de director reprezentativ (administrator) al Toyota.
Contextul în care se întâmplă această surprinzătoare mutare este unul care include alegerea lui Koji Sato ca președinte al JAMA (Asociația Producătorilor de Automobile din Japonia) și vicepreședinte al Federației de Afaceri din Japonia. Două roluri executive care au fost considerate împovărătoare pentru timpul și atenția lui Koji Sato pentru a se mai putea ocupa și de Toyota.
„Și-a asumat responsabilitatea de a face industria auto mai competitivă”, se arată într-un document al companiei, în care se explică această schimbare, în timp ce se explică și prioritățile Toyota de a-și îmbunătăți profitabilitatea, lucru pe care CFO-ul Kon îl poate face cel mai bine având puterea unui CEO.
Într-un interviu acordat publicației interne Toyota Times, Koji Sato recunoaște că nu a știut de schimbările propuse de acționarii companiei până la momentul ședinței.
„Am spus întotdeauna că munca noastră ar trebui să se învârtă în jurul rolurilor, nu al titlurilor. De când am devenit președinte, am căutat în mod constant să mă asigur că ritmul managementului nu încetinește, continuând în același timp să iau măsuri”, spune acum Koji Sato, care va pleca din funcție la 1 aprilie.
Întrebat care a fost reacția la aflarea veștii, Sato spune că a fost surprins. „În acel moment, am avut sentimente foarte contradictorii. Discuțiile privind numirea președintelui JAMA începuseră la începutul toamnei, iar șefii companiilor membre au deliberat.
Din cauza diverselor circumstanțe, au existat tot mai multe apeluri ca Toyota să preia conducerea și am început să mă întreb dacă aș putea să mă dedic complet atât activităților JAMA, cât și responsabilităților mele de supraveghere a părții executive a Toyota.
Dar, în slăbiciunea mea umană, nu m-am putut îndura să ridic problema și, în timp ce mă luptam cu acel conflict personal, în ședința de numire a conducerii am fost întrebat dacă aranjamentul actual mi-ar permite să abordez aceste două roluri importante. Am fost luat prin surprindere”, povestește Koji Sato. „Mi s-a subliniat că, obiectiv, în situația actuală, sunt destul de suprasolicitat”.
Întrebat dacă mandatul lui n-a fost prea scurt, trei ani în comparație cu cei 14 ai lui Akio Toyoda, Sato a spus: „Sincer, cred că e scurt. Dar trei ani de astăzi înseamnă ceva complet diferit față de trecut”.
Șeful Toyota a povestit și care au fost reacțiile apropiaților. „Chiar acum am primit mesaje de la prieteni pe rețelele de socializare și toată lumea mă întreabă: Ce naiba ați făcut?.
Ca să evit orice neînțelegere, permiteți-mi să fie clar: absolut nimic. După cum am descris, aceasta a fost o discuție foarte pozitivă și orientată spre viitor, așa că vreau ca oamenii să înțeleagă asta în primul rând. Atunci prietenii mei pot înceta să-mi mai trimită mesaje ciudate”.
