La începutul acestei veri, rețeaua de dealeri Polestar din SUA a fost lovită ca de trăsnet de anunțul autorităților americane prin care au retras autorizația de comercializare a brandului suedez pe piața locală.
Departamentul Comerțului al SUA a luat decizia pe baza legislației adoptate de Congres, referitoare la siguranța vehiculelor conectate. Având proprietari de origine chineză și fiind echipată cu tehnologie de conectare Bluetooth, Wi-Fi, GSM și GPS produsă în China, Polestar nu mai poate primi acordul de vânzare.
Practic, cu autorizația existentă, dealerii nu mai pot vinde decât mașinile aflate pe stoc și, ulterior, pot oferi servicii post-vânzare.
Imediat după trecerea momentului de panică, dealerii mărcii, care au investit sume importante de-a lungul anilor pentru a construi showroom-urile și pentru a-și echipa service-urile, au început să cerceteze mai profund situația și au pus întrebări. Una dintre ele se referă la discriminarea în raport cu Volvo, o marcă deținută tot de Geely, care folosește în mare măsură aceleași tehnologii de conectare, și care a primit autorizația de vânzare.
Explicația ar fi refuzul companiei de a merge pe drumul de conformare pe care Volvo a ales să meargă.
Dealerii acuză compania că nu a intervenit la timp pentru a face ce trebuia să facă și pentru a nu ajunge în această situație. Ei spun că managementul Polestar era la curent cu noua legislație încă din faza de proiect și nu a luat măsuri pentru înlocuirea tehnologiei sau pentru a negocia cu autoritățile. Ei consideră că lipsa de reacție a conducerii face parte din strategia de ieșire de pe piața americană fără a suporta consecințele contractelor pe care le aveau cu dealerii. Aceștia se pregăteau de lansarea noilor modele cu investiții importante derulate deja.
În procesul intentat de unul dintre dealeri se cere, pe lângă despăgubirea de 25 de milioane de dolari, recunoașterea faptului că Polestar a încălcat Legea francizei din SUA și solicită plata contravalorii francizei la valoarea de piață, precum și cinci ani de asigurare a pieselor și garanției mașinilor vândute.
Dealerul susține că Polestar își planificase încă de acum doi ani ieșirea de pe piața din SUA și a fost implicată în deciziile autorităților americane de a interzice marca.
Polestar a trimis o scrisoare dealerilor, prin care anunță decizia autorităților și invocă forța majoră pentru ieșirea de pe piață și pentru încetarea contractelor de franciză.
Michael Lohscheller, CEO al Polestar, a anunțat că se va concentra cu dezvoltarea mărcii pe piața din Europa, ca și cum nimic grav nu s-a întâmplat, deși la momentul lansării brandului piața din SUA era considerată cea mai importantă pentru viitorul mărcii.
Informațiile neoficiale din piață arată că Polestar pierdea circa 35.000 de dolari pentru fiecare mașină vândută în SUA.
Polestar a trecut printr-o perioadă dificilă în anii trecuți, din cauza frânării puternice a cererii de mașini electrice, atât în SUA, cât și în Europa, însă schimbarea conducerii și noile strategii au dat rezultate, iar vânzările europene au cunoscut creșteri importante în ultimul an. Polestar s-a finanțat prin mai multe împrumuturi de la acționarul principal, Geely Holding, în timp ce Volvo și-a diminuat drastic pachetul de acțiuni deținute, pentru a nu-i afecta situația financiară.
