Fondatorul SpaceX, miliardarul antreprenor Elon Musk, a prezentat un plan ambițios de a coloniza Marte începând cu anul 2022, când prima navă spațială dintr-o flotă de 1.000 ar urma să transporte aproximativ 100 de pasageri pe planeta roșie.
Prezent la Congresul Internațional de Astronautică de la Guadalajara, Mexic, șeful SpaceX a dezvăluit Sistemul de Transport Interplanetar (ITS), care va încorpora o rachetă reutilizabilă și o navă capabilă să transporte până la 200 de persoane. Călătoria pe Marte ar urma să dureze, inițial, între 80 și 120 de zile. După debarcarea pasagerilor și realimentarea cu gaz metan de pe planeta roșie, nava se va întoarce pe Terra.
ITS este gândit să reducă costul unei călătorii pe Marte de la circa 10 miliarde de dolari pe persoană în prezent la aproximativ 200.000 dolari pe persoană, a spus Musk, citat de ABC News. Costurile ar putea scădea și mai mult în viitor, iar SpaceX va ajunge să administreze o flotă de 1.000 sau chiar mai multe nave spațiale de transport, potrivit estimărilor lui Musk.
CITEȘTE ȘI GALERIE FOTO Lucrează în tura de noapte pe Marte! NASA recrutează exploratori și coloniști Musk, care este și directorul general al Tesla Motors, președintele companiei Solar City și co-fondator PayPal, a menționat că lucrările în vederea înființării viitoarei colonii de pe Marte au început deja, în condițiile în care SpaceX a testat recent un nou motor de rachetă, denumit Raptor.
Primele nave care vor pleca spre Marte vor fi propulsate de 9 astfel de motoare, fiecare având o putere de trei ori mai mare decât cea a motoarelor Merlin, utilizate pentru actuala rachetă SpaceX Falcon 9. În total, boosterul ITS va avea 42 motoare Raptor. Împreună cu nava de transport persoane, ITS va fi cel mai mare sistem pentru zboruri spațiale construit vreodată, cu o înălțime de 122 metri, scrie space.com.
Musk nu a avansat o cifră privind investițiile necesare pentru realizarea proiectului, însă și-a exprimat speranța că finanțările "vor începe să curgă” după ce ITS va face primele progrese.
Pe lângă dificultățile tehnice și de natură financiară cu care se va confrunta ITS, mai există un clenci: viitorii exploratori spațiali trebuie să fie împăcați cu ideea că ar putea muri, cel puțin cei care se aventurează să călătorească printre primii.
"Pe scurt, ești pregătit să mori? Dacă răspunsul este afirmativ, atunci te afli printre candidați", a spus Musk. Odată învinsă teama de moarte, "va fi chiar distractiv", a adăugat el, precizând că activitățile de la bordul navelor spațiale vor include vizionarea de filme și lecturarea cărților.
Există însă și o parte bună: Musk spune că nimeni nu va fi abandonat pe Marte, iar cei care vor să se întoarcă pe Terra vor beneficia de o călătorie gratuită acasă.
