Odată cu reluarea călătoriilor în întreaga lume după pandemia de COVID, cererea de preschimbare a pașapoartelor a ajuns în Statele Unite un coșmar administrativ. Obținerea unui pașaport în SUA durează până la trei luni, potrivit Departamentului de Stat american. În schimb, serviciile unor intermediari care promit documentul în 24 de ore ajung și la 2.500 de dolari, consemnează AFP.
Nile Khow, în vârstă de 20 de ani, a făcut cei 2.600 de km de la Houston, în statul Texas, unde locuiește, la New York, pentru a-și lua pașaportul la timp ca să prindă un avion spre Londra, care urma să decoleze în câteva ore. Tatăl lui reușise să îi obțină în ultimul moment o programare la biroul de pașapoarte. „Nu știu cum a făcut”, spune tânărul, potrivit Agerpres.
28 noiembrie - Profit Financial.forum
În fața sediului respectiv stau la coadă zeci de oameni; unii trebuie să plece de urgență în străinătate pentru afaceri sau după decesul cuiva apropiat, alții doar în vacanță.
”N-am văzut așa ceva în 40 de ani”
David Alwadhish, cofondator al site-ului itseasy.com, care se ocupă de formalități cum ar fi preschimbarea pașapoartelor, consideră că un cumul de factori îngreunează eliberarea primului pașaport sau înlocuirea unuia existent. „Pare că toți americanii s-au hotărât să își schimbe pașapoartele deodată. N-am văzut așa ceva în 40 de ani”. Creșterea numărului de solicitări după pandemie are loc în contextul implementării unui nou sistem informatic pentru obținerea pașapoartelor online, care a fost suspendat temporar deoarece nu era corespunzător din punct de vedere al securității.
De la începutul anului, se depun săptămânal aproape 500.000 de cereri, cu 30% mai multe decât în 2022, când s-au eliberat 22 de milioane de pașapoarte – un record, arăta secretarul de stat Antony Blinken la audierea într-o comisie a Congresului. El a recunoscut că sistemul birocratic respectiv a fost aproape desființat în timpul pandemiei; funcționarii au primit alte însărcinări administrative, iar acum Departamentul de Stat a fost nevoit să reconstruiască structura.
Timpul de așteptare, mai mult decât dublu față de cel dinaintea pandemiei
Departamentul de Stat recomandă cetățenilor americani să verifice data de expirare a pașapoartelor și să le preschimbe din timp înaintea unei deplasări în străinătate. Multe țări solicită ca documentele respective să fie valabile cel puțin șase luni după data prevăzută a sfârșitului sejurului.
Unii americani apelează la serviciile unor firme private, plătind sute de dolari – chiar 2.500 în unele cazuri – pentru a obține o programare care oficial este gratuită.
Cei care nu își permit stau la cozi lungi, ca Linda, o femeie de 46 de ani care a început demersurile de obținere a pașapoartelor pentru ea și familia ei încă din aprilie. „Pe ale noastre le-am primit prin poștă în iunie, dar pe ale copiilor nu. Înainte nu era așa”, explică ea, disperată, cu o zi înainte de plecarea spre insula Aruba din Caraibe.
Blinken consideră că situația poate fi ameliorată de serviciul online, care odată restabilit ar putea prelua cel puțin 60% din cereri.
