Nava New Shepard a companiei Blue Origin, fondată de Jeff Bezos, a întreprins miercuri al doilea zbor cu echipaj uman, iar actorul canadian William Shatner, care a jucat rolul căpitanului Kirk în serialul „Star Trek”, a devenit, la vârsta de 90 de ani, cea mai vârstnică persoană care ajunge în spațiu.
Zborul companiei miliardarului american, întreprins din Texas, a avut loc cu o zi mai târziu decât era programat, amânare provocată de vântul puternic, scrie News.ro
„Am auzit despre spațiu de mult timp. Profit de ocazie să îl văd cu ochii mei. Ce miracol”, a transmis Shatner într-un comunicat în urmă cu câteva zile. „Este ca nimic altceva am experimentat până acum”, a spus el în timpul aterizării. „O experiență atât de profundă, sunt cuprins de emoție”, i-a spus lui Bezos.
În al doilea zbor spațial cu echipaj uman al Blue Origin, William Shatner a fost însoțit de trei persoane la bordul navei New Shepard: Audrey Powers, vicepreședinte al Blue Origin; Chris Boshuizen, co-fondator al companiei Planet; Glen de Vries, director al corporației franceze Dassault Systèmes.
Ei s-au pregătit pentru acest zbor mai multe zile, deși nu au avut vreo misiune de îndeplinit, deoarece sistemul rachetă-capsulă este automat.
Au fost însoțiți spre capsulă și de Jeff Bezos, care i-a salutat pe fiecare în parte înainte de a decola.
Bezos, fondatorul Amazon, a făcut parte din echipajul primului zbor, care a avut loc în luna iulie. Atunci a fost însoțit de fratele lui, Mark Bezos, femeia aviator Wally Funk, în vârstă de 82 de ani, și de studentul olandez Oliver Daemen.
Călătoria a durat 10 minute, similar celei din vară, și echipajul a ajuns puțin peste Linia Karman, cunoscută ca graniță a spațiului - la 100 de kilometri deasupra Pământului.
Shatner a jucat rolul căpitanului James T Kirk al USS Enterprise în serialul original „Star Trek” în anii 1960, iar mai târziu a apărut în câteva filme ale francizei. După 2000, el a fost recompensat cu trofee Primetime Emmy pentru rolurile din „The Practice” și „Boston Legal”.
În 2013, au apărut informații potrivit cărora el ar fi refuzat oferta lui Richard Branson de a zbura în spațiu cu Virgin Galactic - compania miliardarului britanic care i-a dus pe fondatorul ei și alte cinci persoane în spațiu cu câteva zile înaintea primului zbor Blue Origin.
Branson a declarat la acel moment pentru The Sun că acest lucru s-a întâmplat pentru că lui Shatner îi este teamă să zboare, însă în 2011 actorul a spus că a refuzat pentru că miliardarul i-ar fi cerut să plătească pentru călătorie.
Starul din „Star Trek” nu e primul din distribuție care a părăsit planeta. Anul trecut, The Times a scris că cenușa lui James Doohan, care a interpretat rolul Montgomery "Scotty" Scott, a fost transportată fără permisiune la bordul Stației Spațiale Internaționale în 2008, la trei ani după moartea actorului.
New Shepard, ce nu poate fi pilotată din interior, este botezată după Alan Shepard, care, în 1961, a devenit primul american ce a ajuns în spațiu în timpul unui zbor suborbital ca parte a programului Mercury al NASA.
