Myanmar a lansat un rar apel pentru ajutor internațional după ce un cutremur puternic a lovit vineri centrul țării, ucigând cel puțin 20 de persoane și provocând pagube extinse, până în Thailanda, unde prăbușirea unei clădiri în construcție a ucis cel puțin alte trei persoane, informează AFP.
Deși autoritățile din Myanmar nu au anunțat bilanțul morților, un spital important din capitala țării, Naypiydaw, a raportat aproximativ 20 de decese, iar faptul că autoritățile militare birmaneze, izolate pe plan internațional după lovitura de stat din februarie 2021, fac apel la țările străine sporește temerile legate de un dezastru major.
Cutremurul cu magnitudinea 7,7, de mică adâncime, s-a produs la 16 kilometri nord-vest de orașul birmanez Sagaing în jurul orei 06:20 GMT (12:50 în Myanmar și 13:20 în Thailanda) și a fost urmat de o replică cu magnitudinea 6,4, câteva minute mai târziu, a anunțat US Geological Survey (USGS).
În Naypyidaw, unde avusese loc cu o zi înainte o mare paradă militară, solul a vibrat timp de 30 de secunde înainte de a se stabiliza, lăsând în urmă drumuri deformate și pline de crevase, potrivit jurnaliștilor de la AFP prezenți la fața locului.
Împrejurimile unui spital important, pe care liderul juntei birmaneze, Min Aung Hlaing, l-a vizitat personal, au început să semene cu un câmp de luptă, sute de răniți prezentându-se în zonă și fiind tratați în aer liber din cauza avariilor suferite de clădire. Intrarea de urgență s-a prăbușit complet.
'Aceasta este o zonă cu victime în masă', a declarat un oficial al instituției medicale, ordonându-le jurnaliștilor să se îndepărteze. 'Nu am mai văzut niciodată așa ceva. Încercăm să gestionăm situația', a declarat un medic pentru AFP, mărturisind că este epuizat.
'Dorim ca comunitatea internațională să furnizeze ajutor umanitar cât mai repede posibil', a declarat pentru AFP, la spital, purtătorul de cuvânt al juntei, Zaw Min Tun.
Starea de urgență a fost declarată în cele mai afectate șase regiuni din Myanmar (Sagaing, Mandalay, Magway, nord-estul statului Shan, Naypyidaw și Bago), potrivit unui comunicat, iar donațiile de sânge sunt necesare în Mandalay, Naypyidaw și Sagaing, potrivit aceluiași purtător de cuvânt.
Strigăte după ajutor
În Bangkok, la o mie de kilometri de epicentrul seismului, cutremurul de vineri a provocat scene de panică. Birourile și magazinele au fost evacuate, iar o clădire de 30 de etaje aflată în construcție s-a prăbușit într-un nor de praf, transformându-se în doar câteva secunde într-un morman de moloz.
Prăbușirea ei a ucis cel puțin trei persoane, a declarat vineri vicepremierul thailandez Phumtham Wechayachai, adăugând că operațiunile de căutare continuă pentru 81 de persoane prinse sub dărâmături.
'Când am ajuns să inspectez locul, am auzit oameni strigând după ajutor', a declarat Worapat Sukthai, adjunctul șefului poliției din acest district. 'Estimăm că există sute de răniți, dar suntem încă în curs de stabilire a numărului victimelor', a adăugat el.
Franța și-a evacuat ambasada, consulatul, institutele și liceele din Bangkok ca măsură de precauție și și-a oferit 'sprijinul de îndată ce se va manifesta necesitatea'.
Uniunea Europeană a oferit, de asemenea, ajutor de urgență pentru Myanmar și Thailanda. 'Sateliții europeni Copernicus participă deja la eforturile de salvare. Suntem pregătiți să oferim un sprijin suplimentar', a declarat președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, pe rețeaua de socializare X.
Prim-ministrul thailandez Paetongtarn Shinawatra a declarat starea de urgență în capitala țării, Bangkok. Unele servicii de metrou și tren au fost suspendate, iar străzile erau pline de navetiști care încercau să ajungă acasă pe jos sau să se adăpostească în centre comerciale și birouri. Autoritățile orașului au declarat că parcurile vor rămâne deschise toată noaptea.
Aeroportul din Bangkok funcționează în regim normal.
Cutremurul de vineri a fost resimțit în întreaga regiune, cu seisme înregistrate până în China, Cambodgia, Bangladesh și India.
'Fugiți!'
India este pregătită să ofere 'toată asistența posibilă' pentru Myanmar și Thailanda, a dat asigurări premierul Narendra Modi.
În provincia chineză Yunnan din sud-vestul țării, agenția chineză pentru cutremure a înregistrat un seism cu magnitudinea 7,9.
Imaginile transmise în direct de cotidianul de stat Beijing News arată o stradă din orașul Ruili, situat la granița cu Myanmar, plină de moloz și aproximativ zece salvatori în salopete portocalii, purtând căști de protecție, aflați în spatele unui cordon de securitate.
O înregistrare video publicată pe Douyin, versiunea chineză a TikTok, arată un torent de apă și resturi care cad de pe acoperișul unei clădiri din Ruili, în timp ce trecătorii au fugit spre o stradă comercială din apropiere.
În mijlocul acelui haos, o voce de femeie putea fi auzită în timp ce striga: 'Repede, fugiți!'.
Seismele sunt relativ frecvente în Myamar, unde șase cutremure cu o magnitudine de 7 sau chiar mai mare au avut loc între 1930 și 1956 lângă falia Sagaing, care traversează centrul țării, de la nord spre sud.
Infrastructura deficitară, serviciile de sănătate insuficiente, în special în zonele rurale, și dezvoltarea urbană necontrolată au făcut ca populația să devină deosebit de vulnerabilă la dezastrele naturale, potrivit experților în domeniu.
