Autoritățile din statul american California le-au cerut câtorva mii de locuitori să își evacueze casele, joi, pe fondul unui incendiu masiv care a distrus peste o sută de locuințe și continuă să se răspândească pe dealurile din zona de nord-vest a Los Angeles-ului, transmite AFP.
Incendiul, denumit "Mountain Fire", a izbucnit miercuri în apropierea orașului Camarillo și este activ într-o zonă în care locuiesc în jur de 30.000 de persoane, potrivit pompierilor din comitatul Ventura, scrie Agerpres.
Cauza acestui incendiu este deocamdată necunoscută, însă flăcările s-au extins rapid din cauza vântului puternic, cu rafale de până la 130 km/h care, potrivit prognozelor, ar urma să se domolească în cursul nopții de joi spre vineri.
Incendiul amenință peste 3.500 de locuințe și a mistuit deja peste 8.300 de hectare.
Joi seară, incendiul era controlat în proporție de doar 5%, potrivit autorităților.
O primă estimare a pagubelor, realizată de autorități, arată că 132 de case au fost complet distruse de flăcări, iar alte circa 88 au fost grav avariate.
"Am stat treji toată noaptea urmărind ce se întâmplă. N-am dormit", a declarat Erica Preciado la postul local de televiziune KTLA, în timp ce evacua zona împreună cu familia ei.
"Încercăm doar să ajungem în siguranță. Nici n-am știut ce să iau. Am pus tot ce-am putut în mașină", a adăugat ea cu lacrimi în ochi.
În zonele cele mai afectate a fost declarată stare de urgență de către guvernatorul Gavin Newsom, care a vizitat zona joi.
"Totul a dispărut", a declarat pentru KTLA un locuitor care și-a pierdut casa în care locuia de 27 de ani.
După două ierni ploioase, care au oferit un respiro relativ, California se confruntă în acest an cu un sezon al incendiilor foarte activ.
Vegetația care a crescut din nou datorită precipitațiilor din ultimii doi ani s-a uscat și a devenit un combustibil puternic.
În această vară, statul California a fost afectat de mai multe valuri de căldură, un indiciu al încălzirii globale.
În iulie-august, California s-a confruntat cu al patrulea incendiu ca mărime din istoria sa.
- Hidranți "secați" -
Pompierii din comitatul Ventura au declarat că alocă toate resursele acestui incendiu.
Elicopterele au continuat să arunce apă în zonă, iar câteva sute de pompieri apără locuințele cu furtunuri de incendiu.
Lupta împotriva flăcărilor este atât de intensă încât hidranții la care se conectează autospecialele de pompieri au fost "secați" din cauza cererii mari, miercuri seară.
"Am secat sistemele de apă", a declarat șeful pompierilor din comitatul Ventura, Dustin Gardner, joi, într-o conferință de presă. Echipele de intervenție au fost astfel nevoite să transporte apa necesară.
În fața flăcărilor, Dawn Deleon a avut doar câteva clipe să fugă împreună cu cei șase câini ai săi. "Am văzut casele vecinilor arzând și mi-am zis că e timpul să plecăm", a declarat ea pentru KTLA. "Am fost plecați cinci minute, apoi ne-am întors ca să-mi iau telefonul, iar casa era deja în flăcări", a povestit ea.
Flăcările sunt întețite de vânturile Santa Ana, rafale fierbinți și uscate dinspre deșert, tipice toamnei din California de Sud.
Serviciile locale de meteorologie au emis săptămâna aceasta o alertă, avertizând asupra riscului ridicat de incendii. Alerta roșie ar urma să fie ridicată vineri, au indicat specialiștii joi seară.
Aceste vânturi ar trebui să piardă treptat din intensitate, joi, înainte de "o reducere considerabilă", seara, a explicat meteorologul Rich Thompson.
Companiile de electricitate au suspendat alimentarea cu energie electrică la zeci de mii de clienți din regiune, o strategie obișnuită în California în timpul vântului puternic, pentru reducerea riscului de izbucnire a unor noi incendii provocate de liniile de înaltă tensiune smulse
