Magnatul Robert Johnson, fondatorul rețelei Black Entertainment Television (BET), care în 2001 a devenit primul miliard de culoare al Americii după ce a vândut BET gigantului media Viacom, a declarat la CNBC, în contextul intensificării revoltelor și violențelor de stradă provocate de uciderea lui George Floyd de către Poliția din Minneapolis, că a venit momentul ca Guvernul SUA să plătească despăgubiri de 14.000 de miliarde de dolari membrilor comunității afro-americane.
Potrivit sursei citate, această sumă ar trebui plătită de stat ca despăgubire pentru secolele de sclavie în care au fost ținuți înaintașii acestora, în cadrul unui "transfer de avere" menit să compenseze inegalitatea socio-rasială sistematică actuală din societatea americană care, potrivit lui Johnson, își are originea în anii de sclavie și ulterior de segregare suferiți de afro-americani.
Fondatorul BET, care ulterior tranzacției cu Viacom a înființat compania de asset management The RLJ Cos și nu se mai numără printre miliardarii din SUA, nu a dezvăluit calculele prin care a a ajuns la estimarea că despăgubirile cuvenite comunității de culoare s-ar ridica la suma de 14 mii de miliarde (trilioane) de dolari. La o populație afro-americană estimată în prezent la circa 40 de milioane de persoane, asta ar însemna, în medie, 350.000 de dolari de persoană.
Subiectul despăgubirilor pentru sclavie, care datează de la abolirea acesteia, este dezbătut intens și sistematic încă din perioada mișcării pentru drepturi civile din anii ’60 ai secolului trecut, iar estimările cu privire la eventuala sumă totală cuvenită variază foarte mult. În 2005, într-un articol din Harper’s Magazine, valoarea financiară a muncii forțate neremunerate prestate de sclavii afro-americani în perioada 1619-1865 era apreciată la peste 97 mii de miliarde de dolari, reprezentând costul salarial a peste 222 de milioane de ore de muncă plus dobânzi.
Nu toți susținătorii despăgubirilor sunt de părere că costurile acestora ar trebui suportate doar de la bugetul de stat al SUA, unii argumentând că trebuie puse la plată și corporațiile care au beneficiat de pe urma sclaviei.
"Acum este momentul pentru o măsură de amploare, pentru a preveni accentuarea diviziunii și inegalității rasiale din societate. Este nevoie de un transfer de avere. Munca forțată neplătită din anii de sclavie a reprezentat un transfer de avere. Blocarea accesului la educație al celor de culoare, principalul factor ce determină acumularea de venituri, a reprezentat un transfer de avere. Ar fi cel mai mare program de acțiune afirmativă din toate timpurile. Despăgubirile ar demonstra că albii din SUA au conștientizat daunele datorate pentru injustițiile sclaviei, injustiții care au transferat avere de la afro-americani către albi", a declarat omul de afaceri.
Potrivit datelor Federal Reserve, averea acumulată mediană a familiilor caucaziene din SUA se ridică la circa 171.000 dolari. În cazul familiilor afro-americane, aceasta este de numai 17.150 dolari.
Robert Johnson, care s-a exprimat de mai multe ori favorabil cu privire la politicile președintelui Donald Trump, a menționat că militează de mult timp pentru acordarea de despăgubiri în numerar pentru sclavie și că nu susține implementarea de programe de beneficii sociale complicate și birocratice, care, în opinia sa, sunt ineficiente și, deci, inutile.
"Vorbesc de cash. Suntem o societate bazată pe avere. Acesta este fundamentul capitalismului. Despăgubirile sunt ceva normal în capitalism, atunci când se încalcă drepturi. Dacă acești bani vor intra în buzunarele oamenilor precum cecurile cu stimulente acordate pentru compensarea efectelor economice ale COVID-19, ei se vor întoarce în economie sub formă de consum. De asemenea, vor exista mai multe business-uri deținute de afro-americani", a conchis fondatorul BET.
Ulterior, în aceeași emisiune de la CNBC a intervenit și Ken Frasier, CEO-ul de culoare al gigantului farma Merck & Co, care s-a declarat sceptic cu privire la posibilitatea ca un proiect de lege privind acordarea de astfel de despăgubiri ar găsi suficient sprijin politic. O inițiativă de acest tip a fost promovată recent de către forul legislativ statal din California, pe fondul tulburărilor sociale ce au urmat uciderii lui George Floyd.
Există o întreagă literatură de specialitate care argumentează justețea ideii despăgubirii comunității afro-americane din SUA pentru sclavie, iar vocile susținătorilor s-au intensificat după uciderea lui George Floyd și valul de revoltă care a urmat.
Principalele argumente împotriva despăgubirilor sunt de natură etică (costurile acestora ar fi suportate și de către plătitorii de taxe care sunt, de exemplu, urmași ai militanților împotriva sclaviei sau ai combatanților aboliționiști din Războiul de secesiune), utilitară (în pofida suferințelor îndurate, sclavii afro-americani și urmașii acestora ar fi dus o viață și mai grea dacă ar fi rămas în Africa) și juridică (sclavia a fost legală în SUA până la abolire și, în plus, timpul îndelungat scurs face ca orice pretenție colectivă eventual justificată să se fi prescris).
