Fostul manager de campanie al lui Donald Trump, Paul Manafort, a autorizat o operațiune media secretă în favoarea fostului președinte ucrainian, Viktor Ianukovici, care a inclus articole „plasate” în Wall Street Journal și alte site-uri americane dar și instruirea unor jurnaliști pentru a o ataca pe Hillary Clinton, scrie The Guardian.
Proiectul a avut ca scop îmbunătățirea reputației lui Yanukovych și a făcut parte dintr-o campanie de lobby pentru guvernul fostului președinte, conform unor documente și emailuri obținute de The Guardian.
Materialele obținute de The Guardian au fost redactate între 2011 și 2013.
În 2011, Manafort a aprobat o strategie clandestină pentru a o discredita pe Tymoshenko la nivel internațional. Proiectul a fost condus de Alan Friedman, un fost jurnalist la Wall Street Journal și Financial Times care a fost acuzat în trecut că și-a ascuns munca de lobbyist.
De asemenea, în proiect au fost implicați și Rick Gates, adjunctul de la acea vreme al lui Manafort și Konstantin Kilimnik, un alt asocial al lui Manafort despre care FBI crede că are legături cu serviciile secrete din Rusia.
Operațiunea lui Friedman a inclus videoclipuri anonime în care era atacată Tymoshenko și compararea ei cu un Boris Yeltsin aflat în stare de ebrietate.
Compania lui Freidman, primea aproximativ 150.000 de euro la fiecare trei luni, conform unor surse din Kiev. Banii au fost depuși într-un cont off-shore în Seychelles. Deseori plățile întârziau iar Friedman s-a plâns de acest lucru.
Contactat de The Guardian, Friedman a susținut că aceste câștiguri erau „declarate”.
