Peste 150 de concurenți din 20 de țări s-au reunit într-un hotel de la periferia orașului Granada, în cadrul Campionatului Mondial de Scrabble din Spania. Câștigătorul turneului, Nigel Richards, a făcut valuri, mulți fiind uimiți de faptul că acesta... nu vorbește spaniola, scrie The Guardian.
„O umilință incredibilă”, așa a catalogat rezultatul un prezentator de știri, săptămâna aceasta, în timp ce un alt articol din presa spaniolă l-a catalogat drept „culmea absurdității”, arată news.ro.
Dar pentru cei care au urmărit ascensiunea lui Richards, un neo-zeelandez stabilit în Malaezia și considerat un „Tiger Woods” al Scrabble-ului, performanța a părut firească.
„Este cineva cu abilități foarte speciale, incredibile; este un tip talentat”, a declarat pentru Cadena Ser Benjamín Olaizola, care s-a clasat al doilea după Richards în turneul în limba spaniolă. „Vorbim despre un neozeelandez care a câștigat mai multe campionate în limba engleză - cel puțin cinci dintre ele”, a precizat el.
CEL MAI BUN JUCĂTOR DIN TOATE TIMPURILE
Nu a fost prima dată când abilitățile lui Richards în Scrabble au spart barierele lingvistice: în 2015, el a ținut prima pagină a ziarelor când a câștigat campionatul mondial francofon fără să poată vorbi sau înțelege franceza. În schimb, el ar fi memorat întregul dicționar francez Scrabble în nouă săptămâni. „Nu vorbește deloc franceza - a învățat doar cuvintele”, a declarat prietena sa Liz Fagerlund pentru New Zealand Herald la acea vreme. „Nu știe ce înseamnă, nu cred că va fi capabil să poarte o conversație în franceză”, a adăugat ea.
În 2018, el a câștigat din nou turneul francofon, contracarând orice sugestie că titlul său francez ar fi fost o întâmplare.
După aproape trei decenii de când participă la competiții de Scrabble, Richards este considerat cel mai bun jucător din toate timpurile, unii punându-i abilitățile pe seama memoriei sale fotografice și a capacității de a calcula rapid probabilitățile matematice.
UN IDOL RETRAS
Fiind foarte retras și refuzând scurt interviurile, se știu foarte puține lucruri despre viața sa personală.
Natura sa retrasă - împreună cu deceniile sale de succese și performanțe în Scrabble - l-au transformat într-un fel de legendă în ochii unora. „Doar menționarea numelui său mă face să tresar; este un fenomen”, a declarat pentru Radio France Internationale Eric Salvador Tchouyo, un campion mondial la Scrabble din Camerun. „Spun adesea că ar fi un bun subiect de teză de doctorat pentru studenții la medicină, deoarece este de neînțeles că cineva poate avea o asemenea capacitate de memorare într-o limbă pe care nu o vorbește”, spune Tchouyo.
Descriindu-l pe Richards, în vârstă de 57 de ani, drept o persoană „excepțională”, acesta a povestit că, de fiecare dată când Richards apare la un turneu, ceilalți jucători știu că joacă pentru locul al doilea în cel mai bun caz. „Când Nigel Richards se așează la o masă, toată lumea își pierde cumpătul, chiar și cei mai mari campioni”, a spus el. „Să joci împotriva lui Nigel Richards este ca și cum ai juca împotriva unui computer”, a conchis camerunezul.
VIDEO Will Anderson
