O dată pe lună, Bernard Arnault își adună copiii la prânz în interiorul unei săli de mese private de la sediul central al LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, compania sa de bunuri de lux care se întinde pe tot globul. Masa, care durează exact 90 de minute, începe cu miliardarul francez citind cu voce tare subiecte de discuție pe care le-a pregătit pe iPad-ul său, relatează The Wall Street Journal.
Arnault face apoi un tur de masă, cerând sfatul fiecăruia dintre cei cinci copii adulți ai săi. Va cere o opinie despre anumiți manageri din cadrul companiei sau îi va întreba dacă este timpul pentru o schimbare la unul dintre nenumăratele branduri ale LVMH, care acoperă domenii vaste, de la podgoriile de șampanie din Franța până la atelierele de confecționare a genților din Italia și Texas, potrivit News.ro.
LUPUL ÎN CAȘMIR
Bernard Arnault, în vârstă de 74 de ani, în prezent cea mai bogată persoană din lume, a petrecut decenii pregătindu-și copiii pentru a conduce LVMH. I-a învățat personal matematică în copilărie și i-a luat cu el în călătoriile de afaceri și la negocieri. În prezent, familia lui Arnault deține controlul asupra LVMH, după ce miliardarul și-a pus copiii în funcții de conducere și le-a posibilitatea de a arăta că pot prelua într-o zi conducerea imperiului luxului.
Cu toate acestea, prin promovarea copiilor săi, Arnault și-a amplificat și o dilemă de lungă durată: cine îi va succeda în funcția de director general și președinte al celui mai mare conglomerat de lux din lume?
Arnault a construit LVMH, evaluat la 480 de miliarde de dolari, vânând firmele de lux rivale pentru preluări corporative, timp în care a crescut generații de creatori de modă. Această combinație de instinct ucigaș și finețe este motivul pentru care rivalii săi îl numesc "Lupul în cașmir".
CINE SUNT COPIII LUI BERNARD ARNAULT
Cel mai mare copil al său, Delphine Arnault, în vârstă de 48 de ani, a părut multora din lumea modei că va fi cea care va ieși în față. În ianuarie, tatăl ei a numit-o director executiv al Christian Dior, al doilea brand ca mărime din cadrul grupului.
Dar Parisul a fost în vervă și cu câteva săptămâni mai devreme, când fratele ei, Antoine Arnault, în vârstă de 45 de ani, a devenit directorul general al companiei listate la bursă care deține participația familiei în LVMH.
Pe urmele lor se află cei trei fii din cea de-a doua căsătorie a lui Arnault. Alexandre Arnault, în vârstă de 30 de ani, este vicepreședintele executiv al Tiffany & Co. și are o rețea puternică, care îi include pe Jay-Z și pe cofondatorul Twitter Jack Dorsey.
Frédéric Arnault, în vârstă de 28 de ani, conduce brandul de ceasuri Tag Heuer, în timp ce Jean Arnault, în vârstă de 24 de ani, este director de marketing și dezvoltare la divizia de ceasuri a Louis Vuitton. Toți trei au studiat la școli de inginerie de top, o calificare pe care tatăl lor a numit-o crucială pentru propriul succes.
NICIUN INDICIU DESPRE SUCCESOR
Arnault nu a dat niciun indiciu cu privire la persoana pe care o va alege ca succesor, spunând doar că se va baza pe merit.
Când a fost întrebat despre acest subiect, în ianuarie, la prezentarea rezultatelor anuale ale LVMH, el a făcut o paralelă între decizia sa recentă de a crește la 80 de ani vârsta de pensionare a directorului general al LVMH și controversatul demers al președintelui francez Emmanuel Macron de a crește vârsta de pensionare în Franța la 64 de ani.
"În ceea ce privește succesiunea, poate ați observat, de asemenea, că vârsta de pensionare - care este foarte în vogă - a fost extinsă", a spus el.
În timp ce copiii săi îl priveau din primul rând, Arnault a glumit spunând că i-ar prinde bine puțin timp liber pentru a-și perfecționa abilitățile la tenis, sportul său preferat. "Ultima dată când am jucat cu Roger Federer, cred că am câștigat un singur punct într-un singur set. Poate că aș putea să mă descurc un pic mai bine de atât", a spus el.
Arnault l-a devansat pe directorul general al Tesla, Elon Musk, la sfârșitul anului trecut, devenind cea mai bogată persoană de pe planetă, potrivit Bloomberg Billionaires Index. Averea sa era de 208 miliarde de dolari la 19 aprilie, potrivit indexului.
OAMENII LUI ARNAULT, MENTORI PENTRU COPII
Timp de decenii, Arnault și-a condus compania cu locotenenții să de top, precum Sidney Toledano, care a condus Christian Dior, și Michael Burke, șeful celui mai mare brand al său, Louis Vuitton.
Burke, în vârstă de 66 de ani, s-a retras de la Louis Vuitton în ianuarie pentru a fi alături de soția sa înainte ca aceasta să moară de cancer. Toledano, în vârstă de 71 de ani, este de așteptat să renunțe în următoarele luni la rolul său din fruntea unei serie de mărci de modă ale grupului, inclusiv Celine, Loewe și Marc Jacobs.
Amândoi au jucat roluri cheie în îndrumarea copiilor lui Arnault.
Delphine Arnault a lucrat timp de 12 ani la Dior sub conducerea lui Toledano. Ea s-a alăturat apoi Louis Vuitton în 2013, făcând pereche cu Burke, care a lucrat mult timp alături de tatăl ei.
Delphine seamănă izbitor de mult cu tatăl ei, având manierele sale elegante, fruntea înaltă și o statură înaltă și zveltă. "A supraviețuit tandemului Toledano-Michael. Acum este vaccinată. A primit cele două doze", spune glumind Toledano.
CU LAGARDERE ÎN MINTE
Arnault nu vorbește aproape niciodată despre succesiune în public, dar apropiații săi spun că se gândește la acest lucru de zeci de ani.
În 2003, i-a făcut o vizită la spital prietenului său apropiat și partenerului său de tenis Jean-Luc Lagardère, care suferise o operație la șold. Lagardère a fost unul dintre cei mai respectați oameni de afaceri din Franța, după ce a construit un imperiu care a inclus producătorul de rachete Matra și editura Hachette.
Două zile mai târziu, Lagardère a intrat în comă după ce a dezvoltat o infecție și a murit la scurt timp după aceea. Omul de afaceri, care avea 75 de ani, nu își pregătise în mod adecvat succesiunea. În anii care au urmat, fiul său a vândut treptat sau a renunțat la ceea ce tatăl său construise.
Recent, Bernard Arnault a luat măsuri pentru a consolida controlul familiei sale asupra LVMH și pentru a-l transmite mai departe. În decembrie, el a transformat Agache, holdingul privat care controlează în cele din urmă LVMH, într-o structură corporativă franceză care seamănă cu un parteneriat limitat și care permite acționarului care deține controlul să exercite o putere semnificativă cu o participație relativ mică.
De asemenea, el a creat o a doua entitate, Agache Commandite, care este deținută de cei cinci copii ai săi, fiecare cu o participație de 20%. Noua companie este împuternicită să preia conducerea Agache și să pună capăt efectiv conducerii companiei de către Arnault. Deciziile majore, cum ar fi dizolvarea Agache, necesită aprobarea unanimă a copiilor săi.
Noua companie are o președinție rotativă de doi ani între copii, care nu își pot vinde acțiunile în cadrul acesteia timp de 30 de ani fără aprobarea unanimă a consiliului de administrație. Odată ce această perioadă expiră, doar descendenții direcți ai lui Bernard Arnault vor putea deține acțiunile.
Un om de afaceri care îl cunoaște pe Arnault de zeci de ani a comparat situația cu piesa "Fără ieșire" a lui Jean-Paul Sartre, în care personajele principale sunt închise împreună într-o cameră pentru eternitate ca pedeapsă.
CUM SE ÎNȚELEG COPIII LUI ARNAULT
Toledano este însă încrezător că orice neînțelegeri ar putea apărea, copiii Arnault le vor rezolva, pentru că tatăl lor i-a învățat de mici să pună interesele companiei pe primul loc. "Deocamdată, toți se înțeleg de minune", spune Toledano.
Copiii se consideră cu toții frați și nu se referă unul la celălalt ca la un frate sau o soră vitregă, potrivit unor persoane familiare cu relația lor. Ei sunt atenți să nu creeze nicio aparență de rivalitate sau conflict, au spus aceste persoane, adăugând că cei cinci nu ar discuta sau glumi niciodată despre cine este cel mai bun la ceva precum tenis sau pian - tatăl lor nu ar suporta acest lucru.
Bernard Arnault este "înainte de toate un om pragmatic", spune Toledano. "Trebuie să alegi pe cine este cel mai bun la un moment dat, având în vedere provocările. Este ceea ce face cu managerii săi, cu consilierii săi și cred că este ceea ce va face și cu copiii săi", a declarat omul de încredere al miliardarului.
Pe de altă parte, nu este bătut în cuie ca viitorul lider al LVMH să fie unul dintre copiii lui Arnault. "În niciun moment nu mi-a spus: Trebuie să-mi pregătesc copiii pentru succesiunea mea", recunoaște Toledano.
DISCIPLINA ÎNVĂȚATĂ LA ȘCOALA POLITEHNICĂ, MODELUL LUI ARNAULT
Bernard Arnault s-a născut în 1949 la Roubaix, în apropiere de granița cu Belgia. Tatăl său, Jean Arnault, a fost producător și proprietar al companiei de inginerie civilă Ferret-Savinel.
Bernard a excelat la școală și a obținut un loc la Ecole Polytechnique, o școală de inginerie și științe foarte selectivă, care a format elite încă de la Revoluția Franceză. Napoleon Bonaparte a transformat Politehnica în academia militară care a rămas până în prezent.
Arnault și ceilalți 312 studenți din anul său se trezeau la ora 7 dimineața în sunet de goarnă și participau la ridicarea drapelului. A învățat să mărșăluiască purtând pălăria bicorn din epoca Napoleon, pe care studenții o pun în fiecare an în timp ce înaintează pe Champs-Élysées la parada de Ziua Bastiliei.
Într-o carte de interviuri cu un jurnalist francez, Arnault a mărturisit că educația sa la Politehnică a contribuit la punerea bazelor pentru cucerirea lumii modei. "Este mai presus de toate un program care îți oferă o mentalitate rațională, care îți permite să analizezi foarte rapid o situație sau o problemă", a declarat el, adăugând că LVMH își face un scop din a recruta tinere talente de la această școală.
Antoine Arnault a fost mai tranșant în ceea ce privește stima tatălui său pentru școală. Într-un interviu acordat publicației Le Monde, al cărui conținut a fost confirmat de un purtător de cuvânt, fiul cel mare și-a amintit cât de greu i-a fost să-i spună tatălui său că nu are stofă de Politehnică. Nici el și nici sora lui nu au urmat cursurile acestei școli.
"Pentru el, doar această școală contează", a mărturisit el.
ÎȘI TESTA COPIII LA MATEMATICĂ ÎNTRE ÎNTÂLNIRILE DE AFACERI
Bernard Arnault i-a avut pe Antoine și Delphine cu prima sa soție, Anne Dewavrin. Ca tată tânăr, a adoptat o abordare riguroasă a educației copiilor săi. Ei povestesc cum îi chema în biroul său și îi antrena la exerciții de matematică între întâlnirile de afaceri.
Arnault și-a mutat familia la New York la începutul anilor 1980, după ce liderul socialist François Mitterrand a fost ales președinte al Franței și a promis că îi va impozita puternic pe cei bogați. El a petrecut doi ani în SUA construind afacerea pe care o preluase de la tatăl său.
Întorcându-se în Franța în 1984, Bernard Arnault a făcut prima sa mișcare în domeniul luxului, preluând controlul unei companii de textile numită Boussac Saint-Frères, care era aproape de faliment. În cadrul acesteia se afla o bijuterie: Christian Dior.
Dior a devenit arhetipul imperiului în devenire al lui Arnault. Casa de haute couture redefinise moda feminină la mijlocul secolului al XX-lea cu rochia "new look", iar Arnault a urmărit să sublinieze acest pedigree al modei printr-o expansiune agresivă.
El a trimis-o pe Delphine, la vârsta de 20 de ani, să lucreze la casa de modă omonimă a lui John Galliano, un designer vedetă care era, totodată, director de creație al Dior. Abia apoi Toledano a luat-o sub aripa sa la Dior. Directorul executiv își amintește că s-a întâlnit cu Delphine și cu tatăl ei înainte de a lua decizia crucială de a-l concedia pe Galliano după ce acesta a fost filmat făcând remarci antisemite.
COPIII DIN A DOUA CĂSĂTORIE , CU INSTINCTELE TATĂLUI
Arnault a divorțat în 1990 și, mai târziu în acel an, a întâlnit-o pe Hélène Mercier, o pianistă de concert canadiană, în casa unui prieten. Cuplul s-a căsătorit și a avut trei băieți.
Apropiații familiei spun că doamna Mercier-Arnault și-a îndreptat băieții către muzică, trezindu-i în zori pentru a repeta și a studia.
Bernard Arnault a intervenit și el în studiile copiilor. În timpul unui zbor care îl aducea înapoi la Paris după o călătorie epuizantă în Asia, Arnault, care funcționează cu doar câteva ore de somn, a scos un manual de matematică și a început să-lstudieze. Unul dintre fiii săi mai mici era pe cale să dea examenul de admitere la Școala Politehnică. "Trebuie să-mi împrospătez memoria", i-a spus el lui Toledano.
Alexandre Arnault s-a înscris la Politehnică pentru studii de licență, dar nu a fost admis. Ulterior, a fost acceptat la școală pentru un program de masterat.
La LVMH, în schimb, s-a impus rapid ca o persoană care avea instinctele tatălui său. Atunci când a sugerat cumpărarea producătorului german de genți de voiaj Rimowa, tatăl său i-a spus că familia proprietară a mărcii nu dorește să vândă. Atunci, Alexandre i-a scris patriarhului familiei Rimowa și a călătorit pentru a se întâlni cu acesta.
În cele din urmă, LVMH a cumpărat compania în 2017, iar Arnault l-a instalat pe Alexandre în funcția de CEO. Acesta a dat brandului o schimbare de look prin încheierea unor colaborări cu designeri cunoscători de așa-numitul curent streetwear. O colecție a avut logo-ul Supreme inscripționat pe bagaje. O alta a avut o valiză transparentă concepută de Virgil Abloh pentru brandul său Off-White.
Arnault l-a trimis apoi pe Alexandre să ajute la eficientizarea Tiffany & Co., achiziționată în 2021 pentru 15,8 miliarde de dolari. Cunoscută pentru inelele sale de logodnă, firma de bijuterii s-a luptat să câștige cumpărătorii mai tineri. Alexandre a încheiat o colaborare între Tiffany și Nike Inc. pentru a face pantofi Nike Air Force 1 de 400 de dolari, în piele neagră, având emblema swoosh de culoarea cutiilor de bijuterii clasice albastre ale lui Tiffany. Anunțuri publicitare care proclamau că brandul "nu mai este brandul Tiffany al mamei" au fost afișate pe tot teritoriul SUA.
BRIGITTE MACRON LE-A PREDAT MEZINILOR FAMILIEI
Cei doi copii mai mici ai lui Arnault au urmat cel mai îndeaproape traseul profesional al tatălui lor. Amândoi au urmat un liceu iezuit, unde au făcut cursuri de literatură predate chiar de Brigitte Macron înainte ca aceasta să devină prima-doamnă a Franței.
Frédéric Arnault s-a pregătit la pian clasic și a excelat la tenis. A fost acceptat la Școala Politehnică, unde a urmat aceleași cursuri ca și tatăl său. Apoi a cofondat un start-up de plăți electronice, pe care l-a vândut 18 luni mai târziu.
În 2018, Bernard Arnault l-a recrutat pe Stéphane Bianchi, un director executiv care pregătise un moștenitor al companiei de cosmetice Yves Rocher, pentru a conduce afacerea de ceasuri a LVMH. Arnault i-a spus de la început să lucreze îndeaproape cu Frédéric, care la acea vreme conducea strategia digitală a TAG Heuer. Doi ani mai târziu, Frederic a devenit CEO al mărcii.
"Tatăl meu, bineînțeles, îmi dă sfaturi, dar îmi oferă și multă libertate", a declarat Frédéric într-un interviu. În ședințe, el are tendința tatălui său de a-i lăsa pe ceilalți să vorbească în timp ce el îi studiază, potrivit lui Toledano. "Se uită la tine și te absoarbe. Uneori te lasă să vorbești timp de 10 minute în timp ce el doar te absoarbe", a povestit el.
Frédéric are o relație strânsă cu fratele său mai mic, Jean, potrivit unor persoane apropiate, ceea ce a contribuit la cultivarea fascinației tânărului de 24 de ani pentru lumea ceasurilor. Jean a mers la Massachusetts Institute of Technology pentru a studia matematică financiară. Apoi a obținut un masterat în inginerie mecanică la Imperial College din Londra, scriindu-și teza despre resortul de echilibru din carbon al Tag Heuer, o componentă a ceasurilor sale. În prezent, lucrează la divizia de ceasuri a companiei Louis Vuitton, petrecându-și o mare parte din timp la fabrica din Elveția. În martie, a anunțat planurile de relansare a mărcii Gérald Genta cu sprijinul văduvei ceasornicarului.
PROFESORUL CARE ACUM ASCULTĂ DE SFATUL COPIILOR
În ultimii ani, Bernard Arnault a apelat la copiii săi pentru sfaturi cu privire la unele dintre cele mai delicate probleme cu care se confruntă compania sa. Pe măsură ce inflația a început să se simtă anul trecut, alimentând furia publică din cauza inegalității bogăției, Arnault era îngrijorat că indignarea publică se va răsfrânge asupra familiei sale și a LVMH, potrivit unor persoane apropiate acestuia.
S-a adresat fiului său cel mare, Antoine, care îl sfătuise să comunice mai deschis cu publicul despre operațiunile LVMH, au spus persoanele respective. Antoine a sugerat ca LVMH să lanseze o campanie publicitară care să facă public cât de mult a plătit compania din impozitele franceze anul trecut și numărul de locuri de muncă pe care le-a creat. Tatăl a urmat sfatul fiului.
Anul acesta, Macron a declanșat proteste masive de stradă cu planul său de a crește vârsta de pensionare în Franța. Fotografii ale lui Bernard Arnault au început să apară pe afișele de tip "Wanted" la demonstrații, iar protestatarii au luat cu asalt holul sediului central al LVMH, fluturând rachete de semnalizare și steaguri. Imediat după aceea, Bernard Arnault a început să își desfășoare campania publicitară în Libération și în alte ziare de stânga franceze, continuând strategia învățată de la fiul său.
