Giganții din industria tutunului, Philip Morris International (PMI) și British American Tobacco (BAT), au o dispută internațională pe tema dispozitivelor de încăzit tutunul, purtată inclusiv în instanțele din România și care se intensifică în aceste zile.
Înalta Curte din Marea Britanie a invalidat, în această lună, două brevete aparținând BAT și care făceau obiectul unei plângeri de încălcare depuse de companie împotriva PMI.
BAT susține că brevetele în cauză (EP3398460 B1 și EP3491944, deținute de companiile din grup Rai Strategic Holdings și Nicoventures Trading) ar fi fost folosite fără drept de către PMI la realizarea dizpozitivului IQOS și a produsului din tutun asociat HEETS.
Multinaționala britanică produce propriul dispozitiv pentru încălzit tutunul, denumit Glo.
Judecătorul a decis însă că celor două patente le lipsește “pasul inventiv” comparativ cu tehnologia utilizată de PMI, respingând, astfel, acțiunea intentată de BAT. Judecătorul a admis că doar dacă brevetele ar fi valabile, produsele IQOS ar încălca tehnologia BAT.
Decizia nu este finală, putând fi atacată la Curtea de Apel.
Ambele brevete BAT fac obiectul și al unei proceduri de opoziție la Oficiul European de Brevete (EPO), iar o opinie preliminară emisă recent de instituție a indicat că unul dintre patente este invalid.
Disputa dintre cele două multinaționale a început în 2018, când PMI a dat în judecată BAT, arătând că dispozitivul Glo încalcă două dintre brevetele sale din Japonia.
În 2020, BAT a lansat acțiuni în justiție împotriva PMI în mai multe țări, printre care Marea Britanie, Germania, SUA, România, Bulgaria, Polonia și Cehia, însă până în prezent nu a avut câștig de cauză în niciuna dintre jurisdicții.
În România, Tribunalul București a respins, recent, o cerere depusă de subsidiarele BAT, Rai Strategic Holdings și Nicoventures Trading, împotriva filialelor românești ale PMI, prin care solicita un ordin de interdicție temporară împotriva produselor IQOS și HEETS, pe motiv că PMI ar încălca cele două brevete menționate.
Și această hotărâre poate fi atacată cu apel.
În pofida deciziilor nefavorabile de până acum, reprezentanții BAT se declară încrezători în poziția companiei, potrivit căreia linia de produse IQOS a PMI ar încălca brevetele BAT.
La rândul său, PMI încearcă să obțină invalidarea mai multor patente BAT.
