Aeronava C-130, care decolase din Azerbaidjan și se întorcea în Turcia, s-a prăbușit în municipalitatea Sighnaghi din Georgia, aproape de granița cu Azerbaidjanul.
Autoritățile georgiene au anunțat că a fost deschisă o anchetă, iar operațiunile de salvare au fost coordonate imediat împreună cu echipe din Azerbaidjan și Turcia, scrie Novinite.
Imagini difuzate de presa locală arată avionul C-130 în timp ce se rotește spre sol, lăsând în urmă o dâră de fum alb înainte de impact.
Președintele turc Recep Tayyip Erdogan, informat despre accident în timpul unui discurs la Ankara, s-a oprit pentru a transmite condoleanțe, referindu-se la victime drept „martirii noștri” și rostind rugăciuni pentru cei decedați. „Dumnezeu să le odihnească sufletele. Vom depăși această tragedie împreună”, a spus Erdogan.
Președintele Azerbaidjanului, Ilham Aliyev, și-a exprimat condoleanțele față de Erdogan, numind incidentul „o pierdere tragică pentru Forțele Armate Turce”.
„Am fost profund întristați de vestea pierderii militarilor în prăbușirea avionului de transport al Forțelor Aeriene Turce, care a decolat din Ganja și s-a prăbușit pe teritoriul Georgiei”, a transmis Aliyev.
„În numele meu și al poporului Azerbaidjanului, transmit sincere condoleanțe dumneavoastră, familiilor și celor apropiați victimelor, precum și poporului frate al Turciei.”
Ministerul turc al Apărării a confirmat că toate persoanele aflate la bord erau cadre militare turce, inclusiv echipajul, și a anunțat că se menține coordonarea cu autoritățile georgiene. Presa locală relatase inițial că la bord s-ar fi putut afla și personal azer, însă această informație nu a fost confirmată.
C-130E Hercules, produs de compania americană Lockheed Martin, este unul dintre cele mai utilizate avioane de transport tactic din lume. Aeronava cu patru motoare turbopropulsoare poate transporta trupe, echipamente și materiale și poate opera pe piste nepregătite. A fost adaptată și pentru misiuni precum recunoaștere, desant aerian sau chiar rol de aeronavă de sprijin armat.
Forțele armate turce folosesc de mult timp flota de C-130 pentru transport logistic și de personal. Cauza prăbușirii rămâne necunoscută, iar anchetatorii turci și georgieni examinează locul impactului.
