La începutul anului 2020, Papalekas a ieșit din afacerea Globalworth, pe care a fondat-o în România în 2013, prin vânzarea tuturor acțiunilor pe care le mai deținea în companie miliardarului ceh Radovan Vitek, într-un șir de tranzacții în valoare de circa 330 milioane de euro.
De asemenea, din 15 decembrie 2020, el s-a retras și din funcția de CEO al grupului Globalworth, la care stau în chirie aproape toate multinaționalele din România.
Imediat după această tranzacție majoră, omul de afaceri a pus bazele Yoda, un fond de investiții listat pe bursa din Cipru prin care a făcut plasamente în imobiliare, industria farmaceutică, tehnologie și transport maritim.
Cel mai recent, omul de afaceri a devenit acționarul majoritar al companiei imobiliare de lux Ultima Capital din Elveția, care deține 48 de reședințe, cabane, vile și terenuri în 11 locuri din Elveția, Franța și Grecia, evaluate la peste 1,2 miliarde de euro. Prin intermediul Yoda, Papalekas controlează acum circa 65% din Ultima Capital, după plasamente care depășesc 600 de milioane de euro.
Anterior acestei tranzacții, Optima Investment, administratorul fundațiilor create de Banca Națională a Ungariei, era acționarul majoritar al Ultima Capital, după tranzacții cu fondatorii companiei: Max-Hervé George și Byron Baciocchi, deveniți milionari. Tranzacția a fost aspru criticată de Biroul de Audit de Stat al Ungariei, deoarece compania achiziționată înregistra pierderi.
Grupul Optima este prezent și pe piața imobiliară românească prin intermediul Globe Trade Centre (GTC), propritar al turnurilor de birouri City Gate din București.
„În urma achiziției oficiale a Ultima de către Yoda la 1 ianuarie 2025, ne-am valorificat expertiza în domeniul ospitalității și rețeaua noastră puternică, lucrând cu sârguință pentru a asigura o tranziție rapidă, corectând o mare parte din managementul defectuos din trecut, captând sinergii, limitând ineficiențele și implementând îmbunătățiri operaționale în aproape fiecare aspect al afacerii, îmbunătățind în același timp semnificativ generarea de venituri și calitatea produselor. În ciuda faptului că debutul sezonului de iarnă a coincis cu tranziția managerială, am reușit să obținem împreună cu noua echipă de management o creștere substanțială a veniturilor în prima jumătate a anului, ajungând la 15,1 milioane euro (reprezentând o creștere de 141% față de perioada precedentă) și depășind veniturile totale generate în întregul an 2024 (12,6 milioane euro)“, se arată într-un document.
Ioannis Papalekas deține 64,6% din Yoda, iar după această tranzacție a intrat în topul celor mai bogați oameni ai lumii, realizat de revista americană Forbes. El ocupă acum locul 1.748 în lume cu o avere estimată la 2,2 miliarde de dolari.
Forbes spune despre Papalekas că, înainte să înființeze Globalworth, a dezvoltat proprietăți imobiliare comerciale în România, obținând o rată a rentabilității de 175% pentru el și investitorii săi.
Anul trecut, Papalekas s-a asociat cu miliardarul grec Evangelos Marinakis, una dintre cele mai influente personalități din lumea transportului maritim. El a cumpărat de la Marinakis acțiuni la unul dintre cei mai importanți transportatori de gaz din lume, listat pe Nasdaq. După investiții totale de circa 460 de milioane de euro, Papalekas a ajuns să dețină 26% din Capital Clean Energy Carriers Corp. (CCEC), ceea ce îl face al doilea cel mai mare acționar din companie după Marinakis.
Fiul armatorului și politicianului Miltiadis Marinakis din Creta, Evangelos Marinakis este cunoscut ca un important investitor în industria navală, fiind consilier municipal al portului Pireu, dar mai ales ca investitor în fotbal.
Ioannis Papaleks a început să își investească banii obținuți din vânzarea Globalworth în sectorul care l-a consacrat. După ce a cumpărat mai multe hoteluri în Grecia și Cipru, Papalekas a cumpărat și un pachet de 5,22% din acțiunile Prodea Investments, fostul braț imobiliar al National Bank of Greece, după ce îi vânduse companiei participația sa în cadrul Mediterranean Hospitality Venture (MHV), pentru 254 de milioane de euro.
Papalekas a mai cumpărat și companiile Sea Velvet Holding și Feeeway Success care au o flotă de 18 transportoare de marfă vrac și un vas cisternă cu o valoare a activelor de 49 milioane de euro.
La sfârșitul primului semestru, Yoda gestiona active totale cu o valoare de peste 3,3 miliarde de euro și are o capitalizare bursieră de 2,58 de miliarde de euro.
Cum a avansat Papalekas
La 37 de ani, Ioannis Papalekas reușea să convingă zeci de investitori să parieze pe imobiliarele din România sute de milioane de euro și să ajute la listarea la Bursa de la Londra a companiei sale Globalworth. În acel moment, omul de afaceri grec deținea 64,9% din Globalworth, însă treptat, odată cu dezvoltarea companiei și atragerea de investitori de renume în acționariat, participația sa s-a diminuat până la 10,7%.
Ioannis Papaleks a intrat în liga mare a investitorilor imobiliari într-un timp foarte scurt. În 2004, la vârsta de 27 de ani, Papalekas reușise deja să atragă atenția unui grup de investitori israelieni și greci care l-au mandatat să cumpere un mall pe jumătate dezvoltat în zona Eroii Revoluției, pentru 46 milioane euro, o sumă imensă la acea vreme. Echipa sa a finalizat lucrările și în 2006 a vândut City Mall pentru 103 milioane euro. Rezultatul acestei tranzacții i-a asigurat niște parteneri de cursă lungă, alături de care a construit și renovat clădirile de birouri Eliade Tower, PGV Tower, Nord Business Center, Strauss Business Center, Puccini și Dorobanți Business Center.
Decizia listării companiei a venit ca o necesitate de a pune sub același acoperiș principalele proprietăți acumulate de Papalekas sau partenerii săi din România de-a lungul anilor. Până la momentul listării, el investise circa 90 de milioane de euro.
Astăzi, Globalworth are în proprietate active generatoare de venituri în România în valoare de 1,2 miliarde de euro și este cel mai mare proprietar de clădiri de birouri din țară.
