Mai mulți cercetători au publicat un studiu comun legat de manipularea prețului monedei virtuale Bitcoin, ajungând, printre altele, la concluzia că o singură persoană este răspunzătoare de explozia inițială a ratei de schimb.
Cercetătorii Neil Gandal, JT Hamrick, Tyler Moore și Tali Oberman au publicat lucrarea intitulată „Manipularea prețului în ecosistemul Bitcoin” în care încearcă să demonstreze că cea mai populară monedă virtuală este controlată de câțiva indivizi.
În lucrare este analizat impactul activității suspicioase a sistemului de schimb Mt. Gox, de unde hackerii au furat aproximativ 650.000 de monede Bitcoin în iunie 2011, valorând aproximativ 188 de milioane de dolari.
Cercetătorii arată cum, în zilele în care s-au înregistrat activități suspicioase la Mt. Gox, cursul de schimb Bitcoin – dolar creștea cu aproximativ patru procente. Manipularea prețului a fost realizat cu ajutorul a doi boți, Markus și Willy, care realizau tranzacții valide, dar nu dețineau monedele pe care le foloseau.
Hackerii au reușit să creeze un număr mare de tranzacții false în cadrul sistemului de schimb Mt. Gox, câștigând milioane de dolari prin creșterea prețului monedei Bitcoin.
Același lucru a fost observat doi ani mai târziu, în 2013. Pe baza tranzacțiilor dintr-o singură sursă, cursul de schimb a sărit de la 150 de dolari la peste 1.000 de dolari în doar două luni. Cercetătorii susțin că, cel puțin pentru această creștere, este responsabilă o singură persoană.
Concluzia lucrării este că, din cauza numărului mic de jucători importanți, piețele monedelor virtuale sunt susceptibile manipulărilor masive a prețurilor. De la 80 de monede virtuale câte existau în 2011, în prezent numărul acestora a ajuns la 843.
