Johnson & Johnson analizează posibilitatea de a transfera datoriile generate de litigiile legate de pudra de talc într-o entitate care ar solicita apoi protecția legii falimentului, au declarat șapte persoane apropiate situației, transmite Reuters.
În timpul negocierilor cu reclamanții, unul dintre avocații grupului a spus avocaților acestora că J&J ar putea pune în practică un plan de faliment, care ar avea ca rezultat plăți mai mici pentru cazurile nesoluționate anterior, au spus unele dintre surse.
Avocații reclamanților nu ar putea inițial sp oprească J&J să pună în aplicare un astfel de plan, dar l-ar putea contesta ulterior, scrie News.ro.
J&J nu a decis încă dacă să urmeze planul de faliment și ar putea în cele din urmă să abandoneze ideea, au spus unele surse.
Reuters nu a putut stabili dacă J&J a păstrat avocații spcializați în restructurare pentru a ajuta compania să exploreze planul de faliment.
Între reclamanți se află femei care suferă de cancer ovarian și alte persoane care au mezoteliom.
”Johnson & Johnson Consumer nu a decis asupra vreunui mod particular de acțiune în acest litigiu, decât să continue să apere siguranța talcului și să judece aceste cazuri în sistemul delictual, așa cum demonstrează procesele în curs”, a afirmat filiala J&J care se ocupă cu produsele din talc ale companiei, într-un comunicat.
J&J a refuzat să comenteze.
În cazul în care J&J va pune în aplicare acest plan, reclamanții care nu au încheiat un acord cu compania s-ar putea afla în proceduri de faliment prelungite cu o companie probabil mult mai mică.
Plățile viitoare către reclamanți ar depinde de modul în care J&J va decide să finanțeze entitatea care va prelua datoriile legate de talc.
J&J are în vedere acum utilizarea unei legi din Texas, care permite unei companii să se împartă în cel puțin două entități.
J&J ar putea crea o nouă entitate, în care ar transfera datoriile legate de talc și care ar putea solicita intrarea în faliment pentru a opri litigiile, au spus unele surse.
Manevra este cunoscută printre experții legali ca un faliment în două etape din Texas, o strategie pe care au folosit-o în ultimii ani alte companii care se confruntă cu litigii cu azbest.
Unele persoane au spus că J&J ar putea explora, de asemenea, utilizarea unui alt mecanism pentru a efectua declararea falimentului în afara legii din Texas.
O anchetă Reuters din 2018 a constatat că J&J știa de zeci de ani că azbestul, un cancerigen cunoscut, se ascundea în pulberea pentru bebeluși și în alte produse cosmetice din talc. Compania a încetat să mai vândă Baby Powder în SUA și Canada în mai 2020, în parte din cauza a ceea ce a numit ”dezinformare” și ”acuzații nefondate” despre produsul pe bază de talc.
J&J susține că produsele sale din talc pentru consumatori sunt sigure și confirmate prin mii de teste că nu conțin azbest.
Compania, care are o valoare de piață de aproximativ 443 miliarde de dolari, se confruntă cu acțiuni în justiție din partea a peste 30.000 de reclamanți, care susțin că produsele sale din talc nu sunt sigure.
În iunie, Curtea Supremă a SUA a refuzat să audieze apelul J&J privind o hotărâre judecătorească din Missouri, care a avut ca rezultat daune de 2 miliarde de dolari acordate unor femei care au acuzat că talcul companiei le-ar fi cauzat cancerul ovarian.
Avocații reclamanților consideră că strategia de faliment în doi pași este una care conturează soluționări sau hotărâri scumpe.
Companiile o consideră o modalitate de a îndrepta numeroase procese într-o singură instanță, pentru negocieri eficiente pe care le dictează legea falimentului pentru obligațiile legate de azbest.
Compania din afara falimentului poate ajunge la un acord de finanțare cu entitatea care trece printr-o restructurare judiciară pentru a acoperi viitoarele plăți de decontare.
În 2017, producătorul de prosoape de hârtie Brawny, Georgia-Pacific, a folosit legea din Texas pentru a muta obligațiile legate de azbest către o entitate care ulterior a intrat în faliment în Carolina de Nord.
Cazurile de faliment depuse pentru soluționarea litigiilor, inclusiv cele legate de azbest, durează adesea ani de zile și aproape niciodată nu despăgubesc în totalitate creditorii. De exemplu, producătorul OxyContin, Purdue Pharma LP, este aproape de soluționarea a mii de procese împotriva opioidelor, după doi ani de negocieri privind falimentul, cu un plan evaluat la peste 10 miliarde de dolari pentru a rezolva solicitările de despăgubiti în valoare de mii de miliarde de dolari.
O altă companie, DBMP, a solicitat intrarea în faliment anul trecut, pentru a rezolva datoriile referitoare la azbest și a declarat că procesul ar putea dura până la opt ani, potrivit unui comunicat de presă al companiei.
J&J se confruntă, de asemenea, cu litigii în care grupul este acuzat că a contribuit la epidemia de opioide din SUA și a reachemat recent anumite produse de protecție solară sub formă de spray, după ce a descoperit că unele dintre ele conțin niveluri scăzute de benzen, un alt cancerigen.
În iunie, compania a fost de acord să plătească 263 milioane de dolari pentru soluționarea cererilor de despăgubiri pentru opioide din New York. Compania a negat că ar fi comis vreo ilegalitate legată de opioidele sale.
