Un juriu american a constatat că formula de lapte specializată a Abbott Laboratories pentru sugari prematuri a determinat o fată din Illinois să dezvolte o boală intestinală periculoasă, obligând compania de asistență medicală să plătească despăgubiri de 495 de milioane de dolari, transmite Reuters.
Verdictul de la tribunalul de stat din St. Louis, Missouri, vine în primul proces împotriva companiei din alte sute de acuzații similare cu privire la formula pentru prematuri aflate pe rol în instanțele din întreaga țară, scrie News.ro.
Margo Gill, din Illinois, care a deschis procesul împotriva lui Abbott, a susținut că compania nu a avertizat că formula sa ar putea provoca o boală potențial mortală numită enterocolită necrozantă (NEC) la copiii prematuri.
Juriul i-a acordat lui Gill daune compensatorii de 95 de milioane de dolari și daune punitive de 400 de milioane de dolari.
Verdictul juriului nu a fost unanim și a fost susținut de 9 din cei 12 jurați din acest caz. Pentru a emite un verdict într-un caz civil din Missouri, trei sferturi dintre jurați trebuie să fie de acord.
”Companiile trebuie să fie sincere cu privire la produsele lor, la bune și la rele. Atunci când există riscul de a folosi o formulă pentru bebeluși pentru copiii prematuri, părinții au dreptul să știe care sunt problemele”, a spus avocatul lui Gill, Jack Garvey.
Abbott a spus că respinge cu tărie verdictul și că va încerca să-l anuleze.
Purtătorul de cuvânt al Abbott, Scott Stoffel, a spus că formulele specializate și fortifianții, precum cel din acest caz, sunt printre singurele opțiuni disponibile pentru hrănirea copiilor prematuri.
”Verdicte ca acesta, în care știința și opiniile profesioniștilor din domeniul sănătății care își petrec viața tratând acești copii sunt ignorate, fac dificilă continuarea furnizării acestor produse pe termen nelimitat”, a spus Stoffel.
NEC, care provoacă moartea țesutului intestinal, afectează mai ales nou-născuții prematuri și are o rată a mortalității între 15% și 40%.
Copilul lui Gill, Robynn Davis, care a dezvoltat NEC după ce i s-a administrat formula pentru sugari prematuri Abbott în timp ce se afla într-o unitate de terapie intensivă neonatală în 2021, a supraviețuit, dar a suferit leziuni neurologice ireversibile din cauza bolii sale și va necesita îngrijire pe termen lung.
Avocații Abbott, care produce formula marca Similac, au susținut în timpul procesului că rănile pe termen lung ale lui Robynn au fost cauzate de traume la naștere care i-au lipsit creierul de oxigen. Ei au spus că, în timp ce laptele matern scade riscul de NEC, formulele specializate sunt uneori necesare și salvatoare pentru copiii prematuri.
Aproape 1.000 de procese au fost intentate împotriva Abbott, a producătorului de formule Enfamil Reckitt Benckiser în instanțe federale sau de stat.
Peste 500 sunt centralizate într-o instanță federală din Illinois, iar altele sunt pe rol în Illinois, Missouri și Pennsylvania.
Procesele susțin că companiile nu i-au avertizat pe medici că sugarii cărora li se administrează lapte praf prezintă un risc mai mare de NEC în comparație cu sugarii care sunt alăptați sau cărora li se administrează lapte de la donator sau formulă derivată din lapte uman.
Reckitt, ca și Abbott, a negat afirmațiile.
La fel ca toate procesele legate de NEC, acest proces implică formule pe bază de lapte de vacă și produse pentru fortificarea laptelui matern, care sunt special făcute pentru sugari în spitale, nu formule obișnuite disponibile consumatorilor în magazine.
Primul proces care a fost judecat, împotriva lui Reckitt, în Illinois, s-a încheiat în martie cu un verdict de 60 de milioane de dolari.
Reckitt face apel la acest verdict și a susținut că procesul reclamantului s-a bazat pe mărturie nefondată de expertiză. Litigiul a vizat unii investitori.
Procesele referitoare la NEC sunt separate de litigiile în desfășurare împotriva Abbott privind închiderea fabricii sale din Sturgis, Michigan și rechemarea ulterioară a loturilor de lapte praf pentru o posibilă contaminare, ceea ce a contribuit la o lipsă de lapte praf la nivel național în 2022. Nu au existat procese în acele cazuri.
