Fost profesor de franceză la Liceul Pedagogic din Bacău, Costi Zărnescu a simțit gustul turismului în 2003, când pentru o scurtă vreme a adus turiști francezi în România prin intermediul unui site. Apoi, multă vreme, a construit și vândut case de lemn, în principal tot pentru străinătate, dar fusese deja contaminat cu virusul turismului, care l-a determinat să renunțe la business și să construiască un resort cu case de vacanță din lemn la Slănic Moldova, care în această vară, în primul an de operare, nu doar că a fost plin, dar a avut cerere de 5-6 ori mai mare decât capacitatea de cazare.
În această vară, când tot turismul românesc suferea din lipsă de clienți, un băcăuan, proprietar al unui resort cu șase case de vacanță din lemn, copleșit de valul de cereri cărora nu le mai putea face față, a fost nevoit să-și seteze la telefonul de serviciu un mesaj pe care îl primeau cei care îl sunau și care îi anunța că până în luna septembrie nu mai e niciun loc disponibil în complexul lakuburi.ro.
Costi Zărnescu nu e un investitor clasic în turism, pentru că vreme de șapte ani după absolvirea facultății a fost profesor de franceză la Liceul Pedagogic Bacău, după care o perioadă de câțiva ani a lucrat căteva ani ca funcționar public, fiind reprezentantul unei agenții guvernamentale pe zona Moldovei. Pentru că știa bine limba franceză, a decis să își facă și o agenție de turism online, una dintre primele din România de acest fel atunci când a apărut, în 2003. Timp de un an a adus, prin această agenție, turiști francezi în România, pentru ca ulterior să o vândă "când mergea foarte bine" unui alt român, care nu a știut să o adminstreze și după două luni a trebuit să închidă afacerea.
Zărnescu a schimbat pentru a treia oară domeniul de activitate când a decis, împreună cu un partener român și cu doi francezi să se ocupe de exportul în Franța al unor case din lemn. Inițial au căutat pe piața românească acest tip de construcții, însă când au constatat că există cerere serioasă, și-au unit forțele și au deschis la onești o fabrică de case din lemn, numită EcoKit.
Din acționar minoritar, cum era la început, Zărnescu a ajuns a ajuns ca în 2010 să dețină întreaga fabrică, după ce, pe rând, ceilalți partemneri s-au retras din business și i-au cedat lui acțiunile. "Așa am rămas singur cu fabrica de case, ceea ce nu era neapărat ce îmi dorisem eu. Se trăia decent din construcția de case, dar și cu un stres foarte mare", a declarat antreprenorul pentru Profit.ro.
EcoKit a ajuns la afaceri de peste două milioane de euro pe an, iar în cel mai bun an a vândut case din lemn de 2,5 milioane de euro și a avut 40 de angajați. Firma exporta peste 90% din producție, în special în Franța. Este vorba de kit-uri de case care plecau peste granițe cu tirurile, iar o echipă de la Onești le monta la fața locului.
Chiar dacă, așa cum spune, se trăia decent din vânzarea de case din lemn, anul trecut Costi Zărnescu a decis să vândă fabrica unui fost colaborator, și a mai păstrat doar un pachet minoritar. "Am vrut să vând pentru că, de mulți ani, îmi încolțise în minte dragostea mea primară, turismul", a explicat antreprenorul. Cu trei ani în urmă concepuse un tip de case de vacanță din lemn, la un confort de patru stele, pe care le-a numit "kub"-uri. Așa i-a venit ideea rețelei rentakub și a complexului lakuburi.ro. Mai întâi a construit o casă de vacanță pilot lângă Bacău, după care, când și-a vândut business-ul, a rămas să construiască în continuare casele la fosta lui fabrică. A investit la Slănic Moldova 250.000 de euro și a deschis în luna februarie un minisat de vacanță cu șase case cu suprafețe diferite, pe care le-a scos la închiriat pe site-ul lakuburi.ro.
Fiecare kub funcționează ca o minicasă, cu teren și curte proprii, în care există și un grătar și un foișor. Fiecare kub e separate de celelalte printr-un grad viu, iar oamenii dacă nu vor, nu interacționează cu ceilalți turiști. Turiștii rezervă cazarea exclusiv online și primesc codul de acces de pe site prin sms, cu 24 de ore înainte de cazare. Cu acest cod intră în kub, pentru că fiecare ușă are o tastatură cu care se deschide.
Sunt trei modele de cuburi, care pot fi închiriate cu 200 lei pe noapte în weekend - cel mai mic, 250 de lei cel mediu, care are și un dormitor separat, iar cel mare, care e un apartament, costă 300 lei în weekend pe noapte. În cursul săptămănii tarifele sunt cu 50 de lei pe noapte mai mici. Cei mai mulți turiști au venit din Galați, Iași, Constanța, Brăila și București, dar au fost și 10-12% din total străini.
Chiar dacă în pandemie nu doar turismul românesc, ci și cel mondial au fost grav afectate, complexul de la Slănic Moldova a avut în iunie, iulie și august, în prima vară de operare, un grand de ocuoare de 99,8%, iar pentru prima jumătate a lui septembrie e ocupat în proporție de 88%. "Cererea e imensă, așa că vom dubla capacitatea de cazare până la finalul anului. Dacă în vara aceasta aveam de cinci-șase ori mai multe locuri, toate erau pline", susține Zărnescu. El recunoaște că și pandemia a jucat un rol importan în succesul complexului, pentru că unii turiști au simțit nevoia de distanțare socială și la Slănic Moldova au găsit ceea ce căutau.
Dacă la resort oamenii se cazează singuri, cea mai mare parte din timp, lui Zărnescu i-o ocupă, însă, dezvoltarea rețelei rentakub.ro. Rețeta e simplu - cei care au un teren în orice zonă turistică a țării sau într-un oraș turistic și sunt interesat să dezvolte un mic business sau chiar unul mai mare, pot cumpăra de la EcoKit o casă de vacanță care costă de la 9.000 la 27.000 de euro, în funcție de mărime. Dacă vor să intre în rețeaua rentakub, primesc un discount pentru achiziția casei, de 5-8%, în funcție de numărul de unități cumpărate. Odată intrați în rețea, sunt nevoiți să cedeze un comision de 7% din vânzări atunci când primesc un client prin acest sistem de rezervări, însă nu sunt condiționați să nu lucreze și cu alte canale.
Costi Zărnescu spune că în următoarele luni se focusează pe atragerea de parteneri în rețea și vrea să exporte conceptul oriunde în România. Până acum au fost cumpărate cuburi la Felix și la Bacău, iar în producție mai sunt altele care vor merge la Tulcea, Constanța, Cluj, Bran. Potrivit antreprenorului, investiția într-un kub se poate amortiza în 3-4 ani la un grad mediu de ocupare de 50%. El speră ca la finalul anului viitor să fie minim 30 de kuburi în țară, în afara acelora de la Slănic Moldova.
În paralel, antreprenorul vrea să deschidă platforma rentakub și pentru case de vacanță partenere, adică pentru cei care au deja case de vacanță din lemn pe care se închiriază integral și care respectă anumite standarde. Aceștia, contra unui comision, vor putea fi prezenți cu oferte pe rentakub.com, portalul vizitat zilnic de 300 de persoane, unde Zărnescu își permite să nu permită accesul hotelurilor, pensiunilor sau apartamentelor de închiriat.
