Cel puțin șapte persoane au murit și alte 11 au fost rănite după ce un avion de marfă UPS cu fuselaj larg s-a prăbușit și a izbucnit un incendiu uriaș.
Incidentul a avut la scurt timp după decolarea de la Louisville, Kentucky, au declarat autoritățile, citate de presa internațională, scrie News.ro.
Reuters relatează că flăcările provocate de accident au aprins o serie de incendii la sol, într-un coridor industrial adiacent aeroportului internațional, provocând aparent una dintre victimele confirmate și rănirea a 11 persoane, care, potrivit oficialilor aeroportului, au fost transportate la spital.
Guvernatorul statului Kentucky, Andy Beshear, a declarat că unele persoane au suferit răni ”foarte grave” și că se așteaptă ca numărul victimelor să crească pe măsură ce personalul de urgență stinge incendiile care încă ard în apropierea aeroportului.
Avionul cu trei motoare era alimentat cu combustibil pentru un zbor de 8 ore și jumătate către Honolulu. Potrivit UPS, aeronava transporta un echipaj de trei persoane. Oficialii federali au declarat că se tem că toate persoanele aflate la bord au decedat. Un purtător de cuvânt al aeroportului din Louisville a declarat ulterior că a fost confirmată a patra victimă.
Postul de televiziune WLKY, afiliat CBS, a difuzat imagini video cu accidentul în momentul producerii acestuia. În imagini se vedea focul pe una dintre aripi în momentul decolării avionului, iar la impactul cu solul s-a produs o explozie.
Mai multe clădiri dintr-o zonă industrială din spatele pistei au luat foc după accident, iar fumul negru și dens se ridica în cerul serii.
”Zborul UPS 2976 s-a prăbușit marți, 4 noiembrie, în jurul orei 17:15, ora locală, după ce a decolat de pe Aeroportul Internațional Muhammad Ali din Louisville, Kentucky”, a declarat Administrația Federală a Aviației într-un comunicat.
O întrebare cheie pe care anchetatorii o vor analiza este dacă motorul s-a desprins înainte de prăbușire, a declarat o persoană informată în legătură cu acest subiect, menționând rapoartele video cu resturi pe aerodrom.
Expertul american în siguranța aeriană John Cox, care este și pilot, a declarat că anchetatorii vor trebui să analizeze de ce avionul cu trei motoare nu a mai putut zbura după ce primul motor a luat foc.
”Este un incendiu prea mare pentru un incendiu normal, tipic pentru un motor”, a spus Cox.
”Acel avion ar fi trebuit să zboare cu două motoare. Așadar, acum trebuie să analizăm ce a cauzat imposibilitatea zborului”, a adăugat el.
Incendiile încă ardeau în apropierea aeroportului, a declarat primarul din Louisville, Craig Greenberg, într-o postare pe rețelele de socializare, puțin înainte de ora 19:00 ET (00:00 GMT).
Autoritățile au emis un ordin de adăpostire la fața locului pentru toate locațiile aflate la o distanță de 8 km de aeroport.
ACCIDENTUL A IMPLICAT UN AVION DE 34 DE ANI
Înregistrările FAA arată că avionul implicat în accident, un avion de marfă MD-11, avea 34 de ani. Boeing, care a închis programul MD-11 după ce l-a achiziționat în urma fuziunii cu McDonnell Douglas, a declarat că este preocupat de siguranța și bunăstarea tuturor celor afectați și că va oferi asistență tehnică anchetei.
Flightradar24 a declarat că avionul, care a început să opereze cu UPS în 2006, a zburat de la Louisville la Baltimore, marți dimineață, înainte de a se întoarce la Louisville. Zborul de la Louisville la Honolulu durează de obicei 8 ore și jumătate, a declarat serviciul de urmărire a zborurilor.
Avionul a urcat la o altitudine de 175 de picioare și a atins o viteză de 184 de noduri înainte de a efectua o coborâre bruscă, potrivit datelor de la Flightradar24.
UPS a declarat că nu a confirmat încă existența vreunui rănit sau victimă în urma accidentului.
Un purtător de cuvânt al Consiliului Național pentru Siguranța Transporturilor a declarat că instituția va conduce ancheta și că va trimite o echipă la fața locului.
NTSB are nevoie, de obicei, de 12 până la 24 de luni pentru a finaliza o anchetă, a stabili cauza probabilă și a emite recomandări pentru a ajuta la evitarea incidentelor similare.
Aeroportul din Louisville găzduiește UPS Worldport, un hub global pentru operațiunile de transport aerian de marfă ale firmei de curierat și cea mai mare facilitate de manipulare a coletelor din lume.
UPS este cel mai mare angajator din Louisville, oferind 26.000 de locuri de muncă în zonă, potrivit publicației Louisville Business First.
Rădăcinile sale adânci în comunitate depășesc numărul de angajați.
”Sunt alături de toată lumea de la UPS, pentru că acesta este un oraș UPS”, a declarat la conferința de presă Betsy Ruhe, membru al Consiliului Metropolitan Louisville, al cărui district include aeroportul.
”Vărul meu este pilot UPS. Partenerul de tenis al asistentului meu este pilot UPS. Stagiarul din biroul meu lucrează noaptea la UPS pentru a-și plăti studiile universitare. Cu toții cunoaștem pe cineva care lucrează la UPS și toți își trimit mesaje prietenilor și familiei, încercând să se asigure că toată lumea este în siguranță. Din păcate, unele dintre aceste mesaje probabil vor rămâne fără răspuns”, a adăugat.
Aeroportul din Louisville a declarat că aerodromul a fost închis după incident. Accidentul va perturba probabil livrările UPS și ale clienților săi principali, printre care Amazon (AMZN.O), Walmart și Serviciul Poștal al Statelor Unite. Walmart și Amazon nu au răspuns imediat la solicitările de comentarii.
