Ford a demontat instalațiile industriale din Saarlouis, Germania, unde se fabrica modelul Focus, și le-a dus în Valencia, în uzina din Almussafes. Aici este produs, pe una dintre liniile de producție, modelul Kuga, dar presa din Spania scrie despre faptul că Geely va cumpăra o parte din capacitatea de producție a uzinei, respectiv linia de caroserii numărul 3.
Sursele din cadrul Ford Valencia susțin că Geely a început deja să contacteze furnizorii locali ai Ford pentru a le cere cotații de preț, în legătură cu un proiect specific: EX2, un hatchback electric vândut în prezent în China, dar care în Europa ar urma să aibă și propulsii hibride și range extender.
Vestea este una foarte bună pentru industria locală, intrată în alertă în ultimii ani, pe măsură ce producția Kuga a scăzut, iar celelalte modele au ieșit din fabricație.
Planurile Ford pentru această uzină prevăd introducerea în fabricație a modelului Bronco în versiune europeană, un SUV care va păstra designul lui Bronco american, dar va avea dimensiuni compacte. Constructorul american a confirmat lansarea acestui model în cadrul prezentării noii strategii Ready – Set – Ford, la care Profit.ro a fost prezent și în care Jim Baumbick a mai anunțat alte patru autoturisme ce vor fi lansate în următorii ani.
Două dintre ele sunt cele două modele electrice dezvoltate împreună cu Renault, care vor fi replici ale Renault 4 și Renault 5, cu design și trăsături Ford, pe platforme Renault. Celelalte două nu au fost nominalizate, dar datele încep să se suprapună peste informațiile legate de parteneriatul cu Geely.
Compania chineză ar urma, așadar, să producă în Spania, în fabrica Ford, o variantă europeană a modelului EX2, care pare că va avea și o versiune cu sigla Ford.
Dimensiunile celor două ar fi mai mari decât cele ale ultimei Fiesta, dar mai mici decât cele ale viitorului Bronco, care va avea o lungime de aproximativ 4,50 metri. Dimensiunile se potrivesc foarte bine cu ceea ce este Ford Puma astăzi, însă șeful Ford a dat de înțeles într-o discuție cu presa că Puma va fi produs în continuare la Craiova, fără să confirme explicit faptul că o posibilă nouă generație va rămâne tot la Craiova.
„Nu vă pot da detalii despre cum vom folosi Craiova. Nu sunt încă în poziția să spun exact cum vom face asta, dar cred că joacă un rol nu doar în comerciale mici, ci și pentru Puma”, a spus șeful Ford Europe, la scurt timp după ce a fost anunțată o adevărată ofensivă de modele pentru piața europeană. „Producem Puma și vom continua să producem Puma până când vom face o mișcare pentru viitor”, a mai subliniat Baumbick, care a preluat conducerea mărcii Ford în Europa anul trecut.
În contextul noilor informații, rămâne deschisă posibilitatea ca o viitoare generație Puma să fie fabricată în Spania, pe baza unei platforme Geely, iar la Craiova să fie aduse alte modele.
Fabrica Ford Valencia Body and Assembly din Almussafes este cea mai mare uzină Ford din lume în afara SUA. Cea mai mare problemă a acestui complex este legată de faptul că mai folosește doar 30% din capacitatea sa de producție, acesta fiind și motivul pentru care Ford caută soluții inclusiv prin vânzarea uneia dintre liniile de asamblare a caroseriilor. Alegerea Geely nu este întâmplătoare, deoarece Ford și compania chineză au făcut afaceri împreună, în 2009, când americanii au vândut marca Volvo.
Pe de altă parte, apropierea Ford de Renault, pentru producția unor modele electrice, închide un triunghi industrial, având în vedere că francezii au deja o relație puternică cu Geely, în Coreea de Sud, unde sunt produse în parteneriat Grand Koleos, Filante și Polestar 4, și în America de Sud, unde de asemenea vor produce mașini în parteneriat.
