Miliardarul polonez pe care pariază FedEx pentru cucerirea pieței europene de colete

Soluția găsită de tânărul Rafal Brzoska a dus la înființarea InPost, companie care avea să devină una dintre cele mai de succes afaceri din Polonia, să schimbe modul în care europenii își primesc comenzile online și să-l transforme pe fondatorul său în miliardar. Acum, FedEx Corp. pariază pe Brzoska și InPost pentru a-și consolida poziția pe piețele europene, scrie Bloomberg.

Un consorțiu condus de gigantul american din logistică a obținut sprijinul investitorilor în oferta de preluare încheiată pe 18 septembrie, evaluând InPost la aproximativ 9 miliarde de dolari și deschizând calea pentru delistarea companiei de la Bursa din Amsterdam. Spre deosebire de o preluare obișnuită, InPost va continua să funcționeze ca o companie independentă, iar Brzoska va rămâne directorul său general.

„InPost își va păstra independența operațională deplină, brandul independent și echipa de management și va continua să-și urmeze strategia”, a declarat Brzoska, în vârstă de 48 de ani, într-un interviu acordat Bloomberg. „Voi rămâne CEO, în timp ce rolul consorțiului va fi să accelereze extinderea InPost.”

CITEȘTE ȘI Alarmă la Pentagon: componente ale avionului F-35 au ajuns în mod neașteptat în Hong Kong. Congresul SUA anchetează cazul

Pentru FedEx, Brzoska va deveni una dintre persoanele-cheie care vor susține creșterea companiei în Europa. Achiziția îi oferă acces la infrastructura InPost și îi consolidează poziția în competiția cu rivali precum DHL, din Germania, și DPD, companie controlată de grupul francez Geopost.

Rețeaua de lockere automate pentru colete a InPost se întinde în prezent în nouă țări europene, din Scoția până în Spania și până în Polonia. Atunci când a anunțat achiziția, în februarie, FedEx l-a descris pe Brzoska drept un „fondator cu rezultate dovedite și viziune”, în cadrul tranzacției realizate împreună cu fondul de private equity Advent International.

Brzoska a instalat primele lockere InPost la Cracovia, în 2009, în apropierea unei benzinării și a unui restaurant McDonald's. Ideea urmărea să rezolve problema livrării pe ultima milă: în loc ca șoferii să ajungă la fiecare adresă, aceștia lasă sute de colete într-un singur punct central, de unde clienții le pot ridica atunci când le este convenabil.

CITEȘTE ȘI VIDEO Viaductele Topa Mică, unul dintre cele mai impresionante puncte de pe traseul Autostrăzii A3 Transilvania

Deși Brzoska a crezut încă de la început că aparatele și tehnologia puteau transforma modul în care consumatorii cumpără online, el estima inițial la doar aproximativ 10% șansele ca afacerea să aibă succes, a declarat antreprenorul pentru Bloomberg.

Un parteneriat încheiat în 2014 cu Aramex, companie cu sediul în Dubai, pentru dezvoltarea unei rețele de lockere în Orientul Mijlociu i-a schimbat perspectiva. Brzoska s-a convins că modelul creat în Polonia putea fi extins dincolo de granițele țării și putea concura pe piețele internaționale.

Astăzi, după achiziții în Franța și Marea Britanie, InPost operează aproximativ 70.000 de automate pentru colete în Europa, dintre care circa 30.000 în Polonia. Compania adaugă peste 20.000 de astfel de aparate în fiecare an.

„Inițial, credeam că 10.000 de lockere la nivel mondial ar fi maximul posibil”, a spus Brzoska. „Acest lucru arată cel mai bine cât de surprins sunt de ceea ce s-a întâmplat.”

CITEȘTE ȘI ULTIMA ORĂ Scumpiri în benzinăriile OMV și Petrom. Motorina s-a apropiat la 12 bani de pragul de 11 lei/l, în pofida reducerii accizei cu 25%

Drumul până la această dimensiune nu a fost însă lipsit de probleme. Prima mare expansiune internațională a InPost, în 2017, a împins compania în pragul falimentului, costurile depășind cu mult veniturile.

Advent a intervenit pentru a salva compania, preluând o participație de control și retrăgând-o de la Bursa din Varșovia, ceea ce a materializat pierderi pentru numeroși investitori.

Pe măsură ce InPost a beneficiat de explozia livrărilor de comerț electronic din timpul pandemiei de COVID-19, compania a revenit pe bursă în 2021, printr-o ofertă publică inițială, de această dată la Amsterdam. Investitorii au rămas însă sceptici cu privire la capacitatea companiei de a continua expansiunea. Profiturile InPost s-au triplat aproximativ, în timp ce acțiunile se tranzacționează sub prețul de la IPO.

Unii investitori consideră că firma se află la intersecția dintre tehnologie, logistică și comerț electronic, ceea ce face dificilă încadrarea sa într-o singură categorie. Alții au pus sub semnul întrebării amploarea ambițiilor lui Brzoska, care s-au extins dincolo de livrarea coletelor, către domenii precum plățile pentru marketplace-uri bazate pe inteligență artificială și comerțul online cu produse alimentare.

Investitorii indică, de asemenea, intensificarea concurenței pe piața internă a InPost, ceea ce pune presiune asupra marjelor, chiar dacă firma continuă să investească masiv în extinderea internațională.

CITEȘTE ȘI După moartea unei tinere, Uber este obligată să plătească 40 de milioane de dolari. Ce s-a întâmplat după ce șoferul a oprit pe autostradă

În cele din urmă, Brzoska a decis să preia controlul asupra viitorului InPost. În cadrul unor recente prezentări ale rezultatelor financiare, el a susținut că firma trebuie să-și majoreze investițiile în tehnologie, chiar dacă acest lucru afectează profiturile pe termen scurt. Potrivit acestuia, o astfel de strategie poate fi dificil de aplicat în cazul unei companii listate, care trebuie să țină cont de interesele unui număr mai mare de acționari.

„Nu voi ascunde faptul că eu am fost arhitectul acestei idei încă de la început”, a spus Brzoska. „Advent a fost cel care m-a pus în legătură cu FedEx, unde am întâlnit o deschidere extraordinară și am văzut o oportunitate uriașă. Încă de la prima noastră întâlnire a existat chimie între noi ca parteneri.”

Consorțiul condus de FedEx și Advent le-a oferit în cele din urmă acționarilor 15,60 euro pe acțiune, reprezentând o primă substanțială față de nivelul la care se tranzacționau acțiunile înaintea ofertei, dar totuși sub prețul de 16 euro de la IPO-ul InPost.

Conform documentului ofertei, FedEx a declarat că nu intenționează să schimbe strategia InPost sau să restructureze echipa de management cel puțin 18 luni după preluare. Brzoska nu a dorit să comenteze planurile pentru perioada următoare.

CITEȘTE ȘI NASA îi mai dă lui Elon Musk aproape 1 miliard de dolari. SpaceX își prelungește dominația asupra zborurilor către ISS până în 2030

Influența sa depășește acum cu mult InPost și lumea afacerilor din Polonia. De-a lungul anilor, Brzoska a devenit unul dintre cei mai importanți susținători ai antreprenorilor din țară, făcând lobby pentru politici favorabile mediului de afaceri și participând la inițiative guvernamentale de dereglementare.

De asemenea, nu s-a ferit să provoace cei mai mari jucători din industrie. El și-a acuzat concurenții de evaziune fiscală. Guvernul polonez susține o investigație la nivelul Uniunii Europene asupra Meta Platforms Inc., după o campanie a lui Brzoska în care acesta a reclamat reclame frauduloase de pe serviciile companiei care îi folosesc imaginea publică.

„Nu îi este teamă să-și asume riscuri și caută permanent să adauge servicii noi”, a declarat Adam Guz, consultant financiar. Acesta l-a ajutat pe Brzoska să strângă bani în urmă cu peste două decenii pentru a transforma o afacere de distribuție de pliante, care folosea în principal studenți, într-o companie de curierat mai bine consolidată.

„Este un om care nu și-a pierdut niciodată spiritul de antreprenor de startup.”