Tribunalul Uniunii Europene, cu sediul la Luxemburg, a audiat pledoariile în cazul schimburilor de SMS-uri între președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, și președintele-director general (CEO) al concernului farmaceutic american Pfizer, Albert Bourla.
Potrivit AFP, Comisia Europeană a fost somată să dea explicații în fața tribunalului UE în urma unei plângeri a cotidianului New York Times, care ceruse, fără succes, să aibă acces la aceste SMS-uri, al căror conținut este în continuare secret, scrie Agerpres.
Vineri, Comisia a reafirmat că nu dispune de SMS-urile schimbate în timpul crizei COVID între Ursula von der Leyen și Albert Bourla, și a dat asigurări că aceste mesaje scrise nu intrau în cadrul unei negocieri privind achiziția de vaccinuri.
Comisia, căreia i-a fost deja imputată lipsa de transparență în acest dosar, a afirmat încă din 2022 că SMS-urile nu au fost păstrate.
'Președinta (Comisiei, Ursula von der Leyen) nu a negociat condițiile contractului prin SMS' cu Albert Bourla, a declarat avocatul Miguel Buron Perez pentru a apăra atitudinea executivului UE.
'Au existat schimburi prin SMS pentru a organiza schimburi verbale. Nu negociem in extenso prin SMS', a mai spus el.
Avocatul a citat un exemplu de mesaj: 'Iată ce poate să fi spus Albert Bourla: "Trebuie să vorbim. OK. La 6H00 CET'''.
El a mai spus că serviciile Comisiei solicitate să găsească aceste mesaje din 2022 s-au adresat cabinetului lui von der Leyen, dar fără a avea câștig de cauză. 'Cabinetul a răspuns că nu a reușit să găsească aceste documente'.
'Comisia Europeană nu a negat niciodată că au existat interacțiuni între Ursula von der Leyen și Albert Bourla. Lipsește legătura între aceste mesaje și discuția privind acordurile referitoare la vaccinuri', a insistat Miguel Buron Perez.
Audierea pledoariilor a prilejuit schimburi animate, avocata publicației americane acuzând Comisia că 'a încălcat principiile de bună administrare și de comunicare' neglijând importanța acelor SMS-uri.
'Acest caz ridică o întrebare foarte importantă: pot responsabilii să scape de transparența publică comunicând prin SMS?', a întrebat avocata Bondine Kloostra.
Dezvăluirea de către cotidianul american în 2021 a existenței unor schimburi de SMS-uri între Albert Bourla și președinta Comisie Europene a suscitat o vie polemică. Concernul farmaceutic american era la acea dată cel mai mare furnizor de vaccinuri anti-COVID comandate de Uniunea Europeană.
New York Times a cerut ca, în numele libertății de a informa, să aibă acces la SMS-urile schimbate între von der Leyen și Bourla, însă solicitarea i-a fost refuzată, ceea ce a determinat cotidianul să sesizeze justiția UE.
New York Times se sprijină în demersul său pe un regulament european din 2001 referitor la accesul public la documentele celor trei mari instituții ale UE (Comisie, Consiliu și Parlament).
Decizia tribunalului UE nu va fi anunțată mai devreme de câteva săptămâni sau chiar luni.
Chestiunea achiziției de vaccinuri anti-COVID de către Bruxelles face obiectul mai multor proceduri, în Belgia și în fața justiției UE.
La 17 iulie, tribunalul UE, sesizat de o plângere venită mai ales de la un grup de eurodeputați, a scos în evidență o lipsă de transparență din partea Comisiei în special în ce privește problema riscului de conflict de interese între echipele de negociatori ale Comisiei și laboratoarele farmaceutice.
Aceste vaccinuri au fost cumpărate în mari cantități în 2020 și 2021, în cadrul unor achiziții grupate negociate de Comisia Europeană în numele celor 27 de state membre. Mai mult de jumătate din doze au fost cumpărate sau rezervate de la parteneriatul americano-german Pfizer/BioNTech, deși agenția europeană de reglementare a omologat și vaccinurile altor cinci producători.
Schimbul de SMS-uri între șefa Comisiei și CEO-ul Pfizer a suscitat o controversă chiar în interiorul instituțiilor de la Bruxelles. În vara lui 2022, mediatoarea UE a considerat 'problematic' refuzul Comisiei de a transmite presei SMS-urile în cauză.
Drept răspuns, Comisia a declarat că acest tip de documente 'efemere' nu este păstrat, spre deosebire de altele, și că cercetările pentru găsirea lor nu au avut succes.
