Consiliul de administrație desemnat de guvernatorul Floridei Ron DeSantis pentru a supraveghea parcurile tematice Walt Disney a acuzat compania că a oferit unui consiliu local anterior și angajaților săi bilete în valoare de milioane de dolari, sejururi la hotel cu reducere, mărfuri și alte beneficii care au fost ”echivalente cu mituirea oficialilor publici”, transmite Reuters.
”De ani de zile, compania a tratat angajații districtului ca angajații Disney, de exemplu, oferind abonamente anuale gratuite și reduceri mari, beneficii și avantaje asemănătoare cu mită”, se spune într-un raport de 80 de pagini, pe care noul consiliu a trebuit să îl pregătească pentru DeSantis și legislativul din Florida, în termen de un an de la crearea sa, scrie News.ro.
”Nu este surprinzător atunci, angajații districtului au crezut că era treaba lor să prioritizeze interesele Disney”, potrivit raportului.
Legislativul statului a stabilit districtul Reedy Creek în 1967 ca un district cu scop special pentru a sprijini dezvoltarea Walt Disney World, care urma să fie construit pe 25.000 de acri de pășuni și teren mlaștinos din centrul Floridei, care era izolat, cele mai apropiate linii de energie și apă find la o distanță de la 10 până la 15 mile (16 până la 24 km).
Un district fiscal special este o unitate a administrației publice locale creată cu un scop specific, în acest caz pentru a furniza servicii municipale, cu competența de a funcționa într-o geografie limitată.
Raportul spune că consiliul s-a bucurat de ”o autoritate excepțional de largă de a se reglementa, la discreția totală a Disney”.
A constatat că consiliul a fost ”inversat pentru a servi Disney”, care deținea controlul votului asupra consiliului de supraveghere anterior.
Actualul consiliu nu acuză în raport comisia anterioară de activitate ilegală. Cu toate acestea, raportul concluzionează că vechiul consiliu ”avea mare nevoie de reformă și, prin urmare, legislativul era pe deplin justificat” să instituie un nou consiliu care să supravegheze protecția împotriva incendiilor, tratarea apei și alte servicii.
Consiliul de Supraveghere din Florida Centrală se va reuni miercuri pentru a vota dacă acceptă raportul, care a fost pregătit pentru consiliu de un grup de experți.
Un purtător de cuvânt al Disney a declarat într-un comunicat că este ”un exercițiu în istoria revizionistă”.
”Acest raport nu este nici obiectiv, nici credibil și urmărește doar să promoveze interesele Districtului de Supraveghere a Turismului din Florida Centrală în litigiile sale risipitoare, care ar putea deraia investițiile în district. În plus, nu schimbă faptul că consiliul CFTOD a fost numit de guvernator pentru a pedepsi Disney pentru că și-a exercitat dreptul constituțional la libertatea de exprimare”.
Este probabil că constatările raportului vor fi luate în considerare în legislația viitoare, potrivit unei persoane familiarizate cu problema, care a refuzat să detalieze.
Disney nu a abordat direct acuzațiile din raport.
Cei cinci foști membri nu au putut fi contactați imediat pentru comentarii.
Cooperarea de lungă durată dintre Disney și Florida s-a prăbușit anul trecut, după ce Disney s-a opus unei noi legi de stat care limitează predarea problemelor LGBTQ în școli.
În ceea ce Disney a descris drept represalii, legislativul din Florida a înlocuit, în februarie, vechiul consiliu cu un nou District de Supraveghere din Florida Centrală, ai cărui cinci supraveghetori sunt aleși cu atenție de DeSantis.
Guvernatorul Floridei, în semnarea proiectului de lege, a pronunțat că ”regatul corporativ se încheie în sfârșit”.
Potrivit raportului, Disney va acorda temporar potențialilor membri ai consiliului de administrație loturi de teren, astfel încât aceștia să fie eligibili să supravegheze districtul Reedy Creek - și să plătească, de asemenea, taxele pe proprietate datorate în numele acestor oficiali.
Raportul nu a numit oficialii.
Printre alte afirmații cheie, raportul a constatat că Disney i-a ”capturat” în mod eficient pe supraveghetori și pe angajații districtului, ”oferându-le” cadouri și cheltuieli generoase.
Disney a oferit abonamente anuale gratuite și reduceri la croaziere, sejururi la hotel, mărfuri și alimente pentru angajați, supraveghetori, pensionari și vânzători.
Compania a oferit inițial aceste beneficii gratuit, deși, în 2006, districtul a început să ramburseze banii Disney pentru aceste cheltuieli folosind dolari contribuabililor, potrivit raportului.
Reuters nu a putut stabili de ce s-a schimbat această presupusă practică.
Pentru a oferi beneficiile, districtul a cheltuit între 1,78 și 2,54 milioane de dolari anual, din anul fiscal 2018 până în anul fiscal curent, arată raportul.
Raportul a susținut că Districtul Reedy Creek a etichetat cheltuielile drept ”servicii financiare și administrative”, o practică numită de raport ”înșelătoare”.
Raportul a mai constatat că districtul Reedy Creek ”a cheltuit în mod flagrant bani din impozite sub controlul său pentru beneficiile angajaților”, pentru petreceri și evenimente speciale.
Pe o perioadă de 15 luni, care s-a încheiat în decembrie 2022, fostul administrator de district John Classe a taxat aproximativ 166.000 de dolari de pe cardul său American Express de district -- 100.000 de dolari din aceste taxe au fost legate de petreceri și sărbători, se arată în raport.
Classe a refuzat să comenteze.
În aprilie, Disney a dat în judecată Florida în instanța federală, pretinzând că DeSantis și aliații săi au ”folosit ca pe o armă” guvernul statului pentru a pedepsi Disney pentru că își exercită dreptul la libertatea de exprimare.
Consiliul de supraveghere numit de DeSantis a dat în judecată compania în instanța de stat, încercând să anuleze ”acordurile ascunse” favorabile gigantului divertismentului.
