NASA a anunțat vineri că a ales Space X pentru călătoria sa planificată către satelitul Europa, o victorie majoră pentru compania miliardarului Elon Musk care se ambiționează să se aventureze mai departe în sistemul solar, notează AFP.
Misiunea Europa Clipper va fi lansată în octombrie 2024 cu o rachetă Falcon Heavy de la centrul spațial Kennedy din Florida. Suma contractului se ridică la 178 de milioane de dolari, scrie News.ro.
Misiunea trebuia să implice anterior racheta Space Launch System (SLS) de la NASA, care a cunoscut întârzieri și depășiri de costuri.
SLS nefiind încă operațională, Falcon Heavy a fost destinată pentru misiuni comerciale și guvernamentale de la zborul său inaugural în 2018.
Racheta generează în jur de 22 de milioane de newtoni, adică forța echivalentă a 18 avioane 747.
Orbiterul ar trebui să efectueze 40 până la 50 de treceri aproape de Europa Clipper cu scopul de a determina dacă acest satelit acoperit de gheață poate găzdui condiții propice vieții. În special, va avea camere și spectrometre pentru a produce imagini de înaltă rezoluție, precum și un radar pentru a penetra stratul de gheață și a căuta apă lichidă dedesubt.
