Procurorii belgieni l-au arestat vineri pe un eurodeputat și l-au reținut pe un altul pentru interogatoriu în legătură cu scandalul de corupție "bani contra influență" care a afectat Parlamentul European la sfârșitul anului trecut, relatează Reuters.
Poliția financiară italiană, acționând în numele procurorilor federali belgieni, l-a arestat pe europarlamentarul italian Andrea Cozzolino la o clinică din Napoli, unde acesta își făcea un control medical, au declarat pentru Reuters două surse din Partidul Democrat din care face parte Cozzolino.
La rândul lor, procurorii belgieni au anunțat că au reținut un europarlamentar, pe care l-au identificat doar cu inițialele "M.T.", dar despre care o sursă apropiată cazului a spus că este belgianul Marc Tarabella, scrie News.ro.
Celor doi li se ridicase imunitatea parlamentară la începutul acestei luni. Ambii fac parte din grupul socialiștilor și democraților, de centru-stânga.
Scandalul "bani contra influență" a început în decembrie, când autoritățile belgiene au pus sub acuzare patru persoane având legături cu Parlamentul European pentru acuzații potrivit cărora Qatarul, gazda Cupei Mondiale de fotbal, le-a dat bani și cadouri pentru a influența anumite voturi în forul european. Scandalul a primit numele de "Qatargate", dar ulterior au apărut informații că și Marocul ar fi implicat.
Prin intermediul avocaților lor, Cozzolino și Tarabella negaseră anterior comiterea de infracțiuni și au declarat că sunt gata să răspundă la întrebările autorităților belgiene. Qatarul a negat, de asemenea, orice comportament ilegal, în timp ce Marocul s-a plâns de "hărțuire judiciară".
Autoritățile belgiene au percheziționat vineri locuința lui Tarabella din Anthisnes, în estul Belgiei, precum și Primăria din localitate și o cutie de valori de la o bancă din orașul vecin, Liege.
Judecătorul care se ocupă de caz urma să decidă vineri dacă Tarabella va fi pus sub acuzare, au declarat procurorii. Potrivit POLITICO, în cele din urmă și Tarabella a fost arestat.
Eurodeputata din Grecia Eva Kaili, fostul europarlamentar italian Pier Antonio Panzeri și alte două persoane se află, de asemenea, în custodia Belgiei, fiind acuzați de corupție și spălare de bani în legătură cu presupuse plăți din Qatar și Maroc.
Panzeri a fost de acord să colaboreze cu autoritățile belgiene în schimbul unei pedepse reduse. Kaili a negat că ar fi comis vreo infracțiune.
Partenerul lui Kaili, Francesco Giorgi, care se află de asemenea în arest preventiv și a mărturisit că a luat mită, a declarat că l-a suspectat pe Tarabella că a primit bani din Qatar, potrivit unei surse apropiate anchetei. Avocatul lui Giorgi a refuzat să comenteze.
Avocatul lui Tarabella a declarat că europarlamentarul a vizitat Qatarul de două ori și a fost complet transparent în legătură cu aceste deplasări al căror accent a fost pe abordarea drepturilor omului, dreptul muncii și libertatea de exprimare. Europarlamentarul a făcut vizite pe șantierele de construcții și în taberele muncitorilor, în condițiile în care Qatarul era criticat pentru modul în care îi exploata pe lucrătorii imigranți care construiau infrastructura pentru Cupa Mondială.
