Prezența Lukoil în Bulgaria este mai mult decât vizibilă: rafinăria de petrol din apropiere de țărmul Mării Negre domină peisajul, iar un sfert din locuitorii orașului situat în vecinătate fie lucrează acolo, fie au legături cu rafinăria, scrie presa elenă.
Compania rusă deține, de asemenea, peste 220 de benzinării în țară. Însă coexistența pașnică și profitabilă dintre Lukoil și Bulgaria a fost zguduită din temelii după ce Rusia a invadat Ucraina în urmă cu doi ani. Acum, Lukoil încearcă să vândă și să plece, iar guvernul bulgar caută un investitor internațional credibil care să cumpere rafinăria Lukoil Neftohim, arată Rador.
„Trebuie să ne asigurăm că această companie va funcționa în mod responsabil în țară și nu va fi folosită pentru a influența politica”, a declarat recent ministrul bulgar de finanțe, Assen Vassilevo, într-un interviu acordat la Sofia. „Ne asigurăm că nu vom fi dependenți pentru aprovizionarea noastră cu resurse critice de o țară care ne vede ca fiind neprietenoasă”.
Cu toate acestea, după cum subliniază Bloomberg, ruperea legăturilor cu Rusia nu este ușoară și are de înfruntat opoziția opiniei publice. Legată de Rusia prin istorie, limba comună și prin religia ortodoxă, Bulgaria este de mult timp marcată de divizarea sa în rusofili și rusofobi. Cu doar un an înainte ca Bulgaria să adere la UE în 2007, ambasadorul Rusiei la blocul comunitar a declarat chiar că ar fi util să existe un „cal troian” în cadrul uniunii. Bulgaria depindea exclusiv de Rusia în domeniul energiei.
Dar chiar dacă tabăra anti-rusă câștigă puncte în Bulgaria, există o îngrijorare puternică în zona extinsă a rafinăriei, care este aproape de Burgas. Localnicii au ajuns atât de departe încât au acuzat Ucraina că îl sfidează pe Putin și că riscă un război de lungă durată despre care spun că s-ar putea răspândi în zona Mării Negre.
Între timp, ei vorbesc cu drag despre Lukoil Neftohim, care are aproximativ 1.300 de angajați. Ei vorbesc despre rechizitele gratuite pe care le primesc copiii în prima zi de școală și despre acordarea unor salarii competitive. Se tem că zilele bune se vor termina în curând.
„Oamenii se tem – este greu să obții un loc de muncă dacă ești mai în vârstă”, a spus Yulia Alieva, care deține un magazin de flori și cadouri în zonă. „Oamenii se tem că noul proprietar al rafinăriei va continua activitatea, dar nu sunt siguri de restul. Și bătrânii vorbesc despre război și se tem că va veni aici”.
Președintele Rumen Radev, care a refuzat în mod repetat să ofere ajutor militar Ucrainei și a contestat sancțiunile UE împotriva Rusiei, a criticat încercările de a alunga Lukoil din țară.
Robinetele sunt închise
Bulgaria a întrerupt aprovizionarea cu gaz din Rusia după ce a refuzat să plătească în ruble, lucru care a provocat probleme unei țări care era dependentă exclusiv de Gazprom PJSC.
În octombrie, Sofia a înfuriat Ungaria și Serbia prin impunerea unei taxe pentru gazul natural rusesc care tranzita teritoriul său, dar în final a renunțat.
Parlamentul de la Sofia a aprobat interzicerea importurilor de petrol rusesc, iar țara analizează soluții alternative pentru aprovizionarea unei centrale nucleare vitale care este alimentată cu combustibil rusesc.
Deși mult mai târziu decât alte țări, Bulgaria a început oficial să trimită arme în Ucraina, iar SUA au salutat răspunsul Bulgariei, considerând rolul său crucial.
