Este cea mai severă pedeapsă pronunțată vreodată în temeiul legii privind securitatea națională impusă în 2020 de China după protestele pro-democrație, uneori violente, care au zguduit în 2019 teritoriul retrocedat de Regatul Unit în 1997.
Apărătorii drepturilor omului și-au exprimat consternarea față de ceea ce ei consideră a fi sfârșitul drepturilor care caracterizau odinioară Hong Kongul, scrie News.ro.
Fiul său, Sebastien, s-a declarat consternat într-un comunicat: „Condamnarea tatălui meu la această pedeapsă draconică este devastatoare pentru familia noastră și îi pune viața în pericol. Aceasta marchează distrugerea totală a sistemului judiciar din Hong Kong și sfârșitul justiției”.
„După ce a examinat comportamentul criminal grav al lui Lai (...), instanța a considerat că pedeapsa totală aplicată lui Lai în acest caz trebuie să fie de 20 de ani de închisoare”, se arată într-un document recapitulativ al judecătorilor prezentat în cadrul unei ședințe care a durat doar câteva minute.
Jimmy Lai, prezent în boxa acuzaților, a rămas impasibil în timpul citirii sentinței. În timp ce era dus, el a salutat cu un gest al mâinii, cu o expresie gravă pe chip, persoanele prezente în public, printre care soția sa Teresa și foști jurnaliști ai Apple Daily, ziarul pro-democrație închis astăzi, al cărui fondator era.
Omul de afaceri risca închisoarea pe viață.
El fusese găsit vinovat pe 15 decembrie de trei capete de acuzare.
Tribunalul a inclus în cei 20 de ani de închisoare și doi ani dintr-o pedeapsă deja pronunțată împotriva sa pentru fraudă, ceea ce ar trebui să însemne că va ispăși de fapt încă 18 ani.
Faptele presupuse de conspirație cu străinătatea erau pasibile de închisoare pe viață, iar cele de publicare subversivă de doi ani de închisoare.
Jimmy Lai este titularul unui pașaport britanic.
Regatul Unit denunță caracterul „politic” al procesului. Prim-ministrul britanic Keir Starmer a declarat că a abordat acest subiect în timpul vizitei sale în China la sfârșitul lunii ianuarie, în cadrul discuțiilor cu președintele chinez Xi Jinping.
- Sprijin „ferm” din partea Beijingului pentru Hong Kong -
Președintele american Donald Trump a declarat, de asemenea, că dorește ca omologul său chinez să-l elibereze pe Jimmy Lai.
„Pedeapsa cu închisoarea pronunțată împotriva lui Jimmy Lai este un atac premeditat împotriva libertății de exprimare, care ilustrează perfect desființarea sistematică a drepturilor care caracterizau odinioară Hong Kongul”, a scris Amnesty International într-un comunicat.
„Pedeapsa grea de 20 de ani de închisoare aplicată lui Jimmy Lai, în vârstă de 78 de ani, echivalează, de fapt, cu o condamnare la moarte”, a declarat Human Rights Watch.
Autoritățile din Hong Kong asigură că cazul lui Lai „nu are nicio legătură cu libertatea de exprimare sau libertatea presei”.
Beijingul a declarat că susține „cu fermitate” Hong Kongul în „apărarea securității naționale în conformitate cu legea și în reprimarea actelor criminale care pun în pericol securitatea națională”.
