De la prima clinică Provita la 8 centre medicale în cadrul Grupului Medical NORD: parcursul antreprenorial al unui doctor întors în România

Dr. Ovidiu Palea s-a întors în România în 2007, după aproximativ zece ani petrecuți în Statele Unite, unde își făcuse rezidențiatul și lucrase ca medic anestezist și de terapie intensivă. A profesat câțiva ani în sistemul public, iar în 2011 a decis să intre în antreprenoriat alături de soția sa, Ada Palea, deschizând o clinică de imagistică sub brandul Provita. Tot acolo a început să dezvolte și Terapia Durerii, un domeniu medical aproape inexistent în România la acel moment.

Cincisprezece ani mai târziu, afacerea pornită în 2011 a devenit un grup medical cu opt unități, peste 200 de medici și un spital multidisciplinar de 25.000 de metri pătrați. Între timp, compania a trecut printr-o serie de etape definitorii - un proces complet de rebranding, de la Provita la NORD, vânzarea pachetului majoritar către MedLife, cât și o etapă de investiții de anvergură.

Grupul Medical NORD marchează anul acesta 15 ani de activitate, iar povestea dezvoltării sale este, în egală măsură, una medicală și antreprenorială.

Punctul de plecare: un model construit în jurul colaborării dintre specialități

Experiența din Statele Unite l-a determinat pe Dr. Ovidiu Palea să construiască în România un model medical bazat pe colaborarea dintre specialități. În cazurile complexe, decizia terapeutică este luată în echipă, astfel încât pacientul să aibă un parcurs medical coerent.

Terapia Durerii a fost punctul de plecare pentru această abordare, pentru că presupune colaborarea între anestezie, neurologie, ortopedie, reumatologie și radiologie intervențională. Este principiul în jurul căruia s-au construit ulterior centrele de competență ale grupului.

„Într-un sistem medical fragmentat, pacientul ajunge să adune opinii separate și, uneori, să decidă singur ce urmează. De aceea, ne-am dorit să aducem în România conceptul de abordare multidisciplinară, modelul după care funcționează marile centre medicale internaționale. Terapia Durerii a fost punctul de plecare, iar de acolo acest mod de lucru s-a extins la tot ce am construit ulterior”, explică Dr. Ovidiu Palea, MD, FIPP®, medic primar Anestezie și Terapie Intensivă, supraspecializat în Terapia Intervențională a Durerii și Chirurgia Spinală Minim Invazivă, fondatorul Grupului Medical NORD.

Provocările finanțării primului spital

Primele investiții au fost finanțate din capitalul familiei, acumulat în anii de practică din Statele Unite, dar și prin credite bancare, leasing și fonduri europene. Proiectul primului spital, demarat în 2015, a presupus o investiție de aproximativ 9 milioane de euro, cofinanțată în proporție de circa 60% din fonduri europene.

Mai dificilă s-a dovedit a fi, însă, finanțarea componentei neacoperite de fondurile europene. Timp de aproape doi ani, compania nu a reușit să obțină creditarea necesară.

„Obținerea proiectului european a fost doar prima etapă. Au urmat aproape doi ani în care nu am reușit să obținem componenta de credit bancar, pentru că eram evaluați ca un start-up, deși aveam deja clinici în funcțiune și pacienți. Am fost aproape de a pierde finanțarea europeană din acest motiv”, își amintește fondatorul NORD.

Spitalul Agricultori, cu 39 de paturi, s-a deschis în 2016 și a devenit operațional în 2017. Numărul de paturi s-a dorit de la început a fi unul mic pentru că practicile moderne presupun ca majoritatea intervențiilor să se facă în regim de zi sau cu internare foarte scurtă, norma fiind ca pacientul care evoluează bine să meargă acasă în două sau trei zile.

„Paturile sunt una dintre cele mai costisitoare componente ale unui spital, iar modelul unităților foarte mari, cu internări prelungite, s-a dovedit a fi nesustenabil financiar la nivel internațional. În sistemele medicale performante, eficiența se măsoară și prin reducerea duratei de spitalizare, atunci când evoluția pacientului permite acest lucru”, spune Dr. Ovidiu Palea.

Spitalul NORD Pipera: investiția majoră în infrastructură și tehnologie

Inaugurat în decembrie 2023, Spitalul NORD Pipera a reprezentat o investiție de peste 30 de milioane de euro și a marcat o nouă etapă în evoluția NORD și trecerea la o nouă scară de operare. Spitalul are o suprafață de 25.000 de metri pătrați, opt săli de operație, 107 paturi și 10 centre de competență, în specialități precum bolile cardiovasculare, oncologie, ortopedie și chirurgie sportivă și terapia durerii.

Rata de ocupare a paturilor a depășit 92% în 2025, iar în primul semestru din 2026 grupul a raportat o creștere de aproape 11% față de aceeași perioadă a anului precedent.

Cifra de afaceri a crescut cu 88% în 2024 și cu 32% în 2025, iar pentru 2026 compania estimează un avans de 12%. În paralel, investițiile în tehnologie au depășit 56 de milioane de lei în 2024, anul în care noul spital a intrat în etapa de dezvoltare operațională, iar în 2025 au fost de 5 milioane de lei.

„Datorită parteneriatului cu MedLife, avem acces la resurse care ne permit dezvoltarea unor proiecte complexe, iar apartenența la un grup medical listat la Bursă a adus o etapă de maturizare în evoluția NORD, cu mai multă structură și predictibilitate. Pentru Spitalul NORD Pipera estimăm un orizont de amortizare de 3 până la 5 ani, raportat la anvergura investiției. Pentru noi, însă, indicatorul cel mai relevant nu este viteza de recuperare a investiției, ci măsura în care spitalul răspunde unor nevoi medicale reale. Considerăm că Spitalul NORD Pipera este una dintre cele mai complete platforme tehnologice medicale din România și din regiune, integrată sub un singur acoperiș, astfel încât pacienții au acces facil la un plan de tratament eficient”, precizează fondatorul grupului.

Echipa medicală, investiția care se construiește în timp

În paralel cu infrastructura și tehnologia, o componentă esențială a dezvoltării a fost construirea echipelor medicale. Grupul a ajuns la peste 200 de medici și peste 35 de specialități, iar cele 10 centre de competență sunt organizate în jurul unor echipe multidisciplinare care colaborează în gestionarea cazurilor complexe.

Pentru un operator medical privat, construirea unor echipe performante este, însă, una dintre investițiile care necesită cel mai mult timp. Medicii cu experiență și formare internațională caută, dincolo de beneficiile financiare, acces la cazuri complexe, tehnologie performantă și colegi cu un nivel similar de expertiză, alături de care să poată lucra.

„Un echipament medical de ultimă generație poate fi achiziționat în șase luni, dacă ai finanțarea necesară. O echipă solidă însă se construiește în ani și este mult mai greu de replicat. Una dintre cele mai mari satisfacții ale mele este că am reușit să construim la NORD echipe multidisciplinare care lucrează integrat și care, prin experiența și efortul lor comun, au obținut performanțe remarcabile, inclusiv intervenții realizate în premieră națională sau europeană.”

Investim constant în dezvoltarea profesională a colegilor noștri, dar și în formarea noilor generații de medici. Un pas important în această direcție este dobândirea recentă a statutului de spital clinic, care ne permite să contribuim direct la pregătirea medicilor rezidenți și să le oferim acces la experiența echipelor noastre.

Suntem primul centru de instruire în terapia durerii, singurul din Europa Centrală și de Est acreditat de ESRA (European Society of Regional Anaesthesia & Pain Therapy), unde organizăm cursuri dedicate medicilor care doresc să se supraspecializeze sau să își perfecționeze competențele în acest domeniu. În același timp, prin NORD Next, centrul nostru de pregătire teoretică și practică, oferim medicilor oportunitatea de a învăța și de a aprofunda tehnicile minim invazive, sub îndrumarea unor specialiști cu experiență vastă.

Un alt pas important în această direcție este parteneriatul strategic lansat recent cu Gruppo San Donato, unul dintre cele mai importante grupuri medicale europene în domeniul chirurgiei cardiace, care ne onorează. Este o colaborare academică și de cercetare științifică, pe care am construit-o atât în beneficiul pacienților, cât și al medicilor noștri. Prin acest parteneriat, ne propunem să facilităm schimbul de experiență și accesul la expertiza unor specialiști de referință la nivel internațional.

Pentru mine, aceasta este una dintre cele mai importante realizări: faptul că nu construim doar un spital performant, ci și un mediu în care medicii pot crește profesional, pot învăța unii de la ceilalți și pot duce medicina mai departe”, afirmă dr. Ovidiu Palea.

Planuri pentru viitor

După o perioadă intensă de extindere și investiții, strategia pentru următorii ani se mută către consolidare. Prioritățile sunt creșterea activității în unitățile existente, valorificarea infrastructurii de la Spitalul NORD Pipera, dezvoltarea centrelor de competență și continuarea digitalizării.

În paralel, grupul continuă să investească în formarea medicilor prin platforma NORD NEXT și prin programe de training și mentorat, cât și prin parteneriate relevante pentru spital, cu centre de referință din România și din străinătate. 

După 15 ani, compania se află într-o etapă diferită față de cea de la început. Principiul de la care a pornit businessul a rămas însă același, spune fondatorul:

„În 15 ani, NORD a crescut și s-a transformat, dar direcția a rămas aceeași: să oferim pacienților din România acces rapid la medicină practicată la standarde internaționale, chiar la ei în țară”, conchide Dr. Ovidiu Palea.