Este cea de-a doua misiune Artemis, un zbor de testare crucial pentru obiectivele mai ample ale umanității legate de satelitul natural al Pământului.
Misiunea este organizată în contextul în care SUA se grăbesc să-și reafirme leadershipul în spațiu, confruntându-se cu o concurență din ce în ce mai mare din partea Chinei, conform Reuters.
Trei astronauți americani și unul canadian au decolat la bordul capsulei Orion a NASA și al rachetei Space Launch System (SLS) pentru o misiune de testare de 10 zile în jurul Lunii și înapoi, o călătorie sinuoasă, care îi va duce mai adânc în spațiu decât au ajuns vreodată oamenii.
Nu vor păși pe suprafața Lunii, dar cei patru astonauți vor ajunge cel mai departe de Pământ dintre toate misiunile spațiale.
Misiunea este primul zbor de testare cu echipaj din cadrul programului Artemis al NASA, efortul emblematic al SUA de a începe zboruri regulate către Lună, cu un cost estimat de cel puțin 93 de miliarde de dolari începând din 2012.
Oamenii nu au mai ajusn pe suprafața Lunii de la misiunea Apollo 17 din 1972, o realizare dificilă pe care NASA își propune să o repete în 2028 la polul sud lunar, accidentat.
SUA este singura țară care a trimis oameni pe un alt corp ceresc, prin cele șase aselenizări ale programului Apollo, impulsionate de competiția cu fosta Uniune Sovietică.
Our Artemis II crew will be going around the Moon, but they'll always find their way back home ????
— NASA Artemis (@NASAArtemis) March 25, 2026
During this complex journey, the four astronauts will travel ~685,000 miles on a trajectory around the Moon and back to Earth.
See their daily agenda: https://t.co/172PVtri2Z pic.twitter.com/zsK5i6pirj
Oficialii americani s-au concentrat mai recent asupra Chinei, un rival tehnologic redutabil care a înregistrat progrese constante în ultimii ani cu propriul program destinat Lunii, cu o serie de aselenizări robotizate și un obiectiv pentru 2030 de a-și trimite propriul echipaj pe suprafața lunară.
Lansarea este programată pentru 1 aprilie, deși ar putea avea loc în orice zi după aceea până pe 6 aprilie, în funcție de condițiile meteorologice din Florida și de eventualele probleme de ultim moment cu racheta. Ulterior, o altă fereastră de lansare, determinată în mare parte de mecanica orbitală dintre Pământ și Lună, se deschide pe 30 aprilie.
Artemis III, planificată pentru 2027, va implica andocarea capsulei Orion pe orbita Pământului cu cele două module lunare ale NASA – sistemul Blue Moon de la Blue Origin al lui Jeff Bezos și Starship de la SpaceX al lui Elon Musk. Această manevră delicată va demonstra modul în care modulele de aterizare vor prelua astronauții înainte de a se îndrepta spre suprafața Lunii.
În ianuarie era relatat că NASA va lansa în februarie misiunea Artemis II, cu patru astronauți care vor ajunge în jurul Luni
Oamenii nu au mai ajuns de 54 de ani pe Lună.
Spre deosebire de misiunile Apollo, care au intrat pe orbită lunară joasă, Artemis II va folosi un traseu de zbor mai bine adaptat designului și masei capsulei Orion. Nava va descrie o buclă largă în jurul Lunii, în loc să zboare în cercuri strânse, mai aproape de suprafață.
NASA a testat capsula Orion în jurul Lunii acum trei ani, însă nu a avut cum să testeze toate sistemele esențiale, cum ar fi cele care-i țin în viață pe astronauți și nici scutul termic care protejează echipajul de căldura generată la revenirea prin atmosferă.
