Una dintre cele mai mari greșeli pe care le-am făcut ca jurnalist a fost aceea de a-l subestima pe Geert Wilders, acum lider (și singurul membru oficial) al celui mai popular partid politic din Olanda și, potențial, primul prim-ministru de extremă dreapta pe care țara sa l-a cunoscut vreodată.
L-am intervievat pe Wilders în 2005 pentru cartea mea, Crimă în Amsterdam, despre asasinarea regizorului Theo van Gogh de către un extremist musulman. Partidul pentru Libertate (PVV), fondat de Wilders în 2006, nu exista încă. Dar am fost interesat de opiniile unui critic deschis al Islamului și imigranților cu origini musulmane.
Sincer, am crezut că era un plictisitor, fără viitor politic, și nu l-am citat în cartea mea. La fel ca majoritatea oamenilor, m-a frapat coafura lui destul de ciudată. De ce ar dori un bărbat în toată firea și membru al Parlamentului să-și vopsească părul fin și negru de blond platinat? De fapt, s-a dovedit un fel de pionier în această privință. Succesele ulterioare ale lui Donald Trump și Boris Johnson au demonstrat importanța brandingului vizual, a faptului de a avea o imagine trăsnită potențată de un păr ciudat. (Poate că mustața lui Hitler, sau pipetănătura lui Napoleon, a fost un semn prevestitor).
Există, totuși, o altă posibilă interpretare a părului lui Wilders. În 2009, un antropolog olandez, Lizzy van Leeuwen, a susținut că Wilders ar fi putut fi dornic să își ascundă rădăcinile eurasiatice. Bunica sa maternă era parțial indoneziană. Bunicii săi au fost nevoiți să părăsească Indiile de Est olandeze sub un nor de nereguli financiare.
Ar fi nedrept să îi reproșăm toate acestea lui Wilders, bineînțeles. Este posibil ca rasa să nu explice nimic. Dar există o istorie a sentimentelor de extremă dreapta și antimusulmane în rândul eurasiaticilor din fostele Indii Orientale Olandeze care ar putea ajuta la punerea în context a politicii sale.
Euroasiaticii, sau Indos, cum erau numiți, nu au fost niciodată acceptați pe deplin de indonezieni sau de stăpânii lor coloniali olandezi. Ei s-au născut ca străini. Cei mai educați dintre ei tânjeau adesea să devină persoane incluse. O aversiune față de Islam, religia majoritară în Indiile de Est Olandeze, și un naționalism olandez extrem au fost adesea rezultatul.
În anii 1930, mulți membri ai partidului nazist olandez din colonie aveau origini eurasiatice. După cum a subliniat van Leeuwen, partidul le-a permis inzilor să fie "mai olandezi decât olandezii".
Poate că Wilders nu este un fascist, dar obsesia sa cu suveranitatea, apartenența națională și puritatea culturală și religioasă are o lungă tradiție printrecei excluși. Ultra-naționaliștii apar adesea de la periferie - Napoleon din Corsica, Stalin din Georgia, Hitler din Austria. Cei care tânjesc să fie din interior devin frecvent dușmani implacabili ai oamenilor care sunt mai departe de centru decât ei.
Wilders nu este o raritate, nici măcar în Olanda. În 1980, Henry Brookman a fondat un partid de extremă dreapta pentru a se opune imigrației, în special imigrației musulmane. Brookman avea și el origini eurasiatice, la fel ca un alt politician de dreapta, Rita Verdonk, care a fondat Partidul Mândria Olandei în 2007.
Un politician care ar putea fi comparat în mod fructuos cu Wilders este fostul ministru de interne britanic Suella Braverman. În calitate de copil de imigranți - părinții ei sunt de două ori străini, mai întâi ca indieni în Africa și apoi ca afro-indieni în Marea Britanie - animozitatea ei față de imigranții și refugiații care "invadează" Regatul Unit poate părea derutantă. Dar și în cazul ei, dorința de apartenență poate juca un rol în politica sa.
Intrarea lui Braverman în establishment-ul britanic și ascensiunea în cadrul Partidului Conservator arată că Marea Britanie a devenit mai deschisă față de străini. Este mai puțin lăudabil faptul că opiniile sale privind imigrația au devenit dominante în politica conservatoare și conservatorii cu pielea albă au fost fericiți să folosească o fiică ambițioasă de imigranți pentru a promova o agendă anti-imigranți - cel puțin până când retorica sa incendiară a devenit prea jenantă.
Până relativ recent, partidele și politicienii ultranaționaliști au fost marginalizați de partidele conservatoare principale sau au fost eliminați, așa cum s-a întâmplat în 1968 cu Enoch Powell, politicianul britanic care a prezis că mai multă imigrație non-albă va duce la "râuri de sânge". Aceștia au fost tratați ca excluși politic, indiferent de originea lor familială.
Totuși, pentru tot mai mulți alegători nemulțumiți, tocmai acesta a fost farmecul lor. Brexitul și Trump au beneficiat de acest lucru în 2016, iar Wilders beneficiază de el astăzi.
Dar astfel de rezultate nu ar putea avea loc fără cinismul afișat în ultimele decenii de partidele conservatoare tradiționale. De teamă să nu-și piardă alegătorii în favoarea extremei drepte, acestea s-au pliat pe prejudecățile lor, împotriva "profitorilor" străini, a amenințării musulmane la adresa "valorilor iudeo-creștine", a orășenilor "treji" sau a "oamenilor veniți de nicăieri". Dar a fost în mare parte doar retorică, iar partidele conservatoare au continuat pur și simplu să servească interesele oamenilor bogați și ale marilor afaceri. Acest lucru nu a făcut decât să alimenteze furia oamenilor care se simțeau tratați ca niște excluși și care doreau ca unul de-ai lor să arunce în aer vechea ordine.
Modul în care partidele conservatoare din Țările de Jos, precum Partidul pentru Libertate și Democrație (VVD), au abordat această problemă în trecut a fost acela de a refuza să guverneze cu extremiști precum Wilders. De asemenea, VVD a susținut internaționalismul, Uniunea Europeană, susținerea militară a Ucrainei și măsuri pentru a face față schimbărilor climatice. Wilders se opune la toate acestea.
Ceea ce s-a schimbat este faptul că VVD, în speranța de a-și proteja flancul drept, a adoptat o poziție mai dură în privința imigrației și a dat de înțeles că guvernarea cu străini furioși ar putea fi posibilă până la urmă (o poziție care a fost inversată acum, dar pentru cât timp?). Acum, că ușa a fost lăsată deschisă, iar imigrația a fost transformată într-o problemă electorală, Wilders a reușit să câștige detașat.
Ironia acestei povești triste este că Dilan Yeșilgöz, liderul VVD care a permis acest lucru, s-a născut la Ankara dintr-o mamă turcă și un tată kurd. Ea este exact genul de cetățean olandez pe care Wilders a jurat să îl elimine.
Ian Buruma este autorul cărții The Collaborators: Three Stories of Deception and Survival in World War II (Trei povești despre înșelăciune și supraviețuire în al Doilea Război Mondial) (Penguin, 2023).
Drepturi de autor: Project Syndicate, 2023.
www.project-syndicate.orgeur
