Potrivit informațiilor, Alphabet ar urma să contribuie cu circa 13 miliarde de dolari, restul sumei venind de la investitori precum Sequoia Capital, DST Global și Dragoneer Investment Group.
Waymo nu a comentat direct cifrele, dar a transmis că este concentrată pe „excelența operațională ghidată de siguranță” și pe consolidarea poziției sale tehnologice pentru a răspunde cererii crescânde pentru mobilitate autonomă, relatează Bloomberg News.
Alphabet nu a răspuns solicitărilor Reuters pentru comentarii.
În decembrie anul trecut, publicația The Information relata că Waymo era în discuții pentru atragerea de finanțări la o evaluare de cel puțin 100 de miliarde de dolari, scrie News.ro.
Waymo, desprinsă în 2016 din proiectul de mașini autonome al Google, este în prezent singurul operator din SUA care oferă servicii comerciale de robotaxi fără șofer de siguranță sau personal în vehicul, având o flotă de peste 2.500 de vehicule.
Planurile de finanțare vin pe fondul accelerării competiției pentru comercializarea mașinilor complet autonome, cu investiții masive în siguranță, rafinarea tehnologiei și relația cu autoritățile de reglementare.
În paralel, Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi din SUA (NHTSA) a deschis joi o investigație după ce un vehicul Waymo a lovit un copil în apropierea unei școli din Santa Monica, incident soldat cu răni ușoare și care a readus în discuție problemele de siguranță ale robotaxiurilor.
Mașini blocate după o pană de elctricitate
Pana de curent din San Francisco din decembrie 2025 pune sub semnul întrebării adaptabilitatea taxiurilor autonome la situații de criză
Blocarea mai multor taxiuri autonome Waymo în San Francisco a condus la perturbarea traficului și la declanșarea unei pene de curent, redeschizând dezbaterile privind gradul de adaptare al acestora la situații majore de urgență, cum ar fi seismele sau inundațiile.
Potrivit imaginilor apărute pe rețelele sociale, taxiurile autonome operate de Waymo, divizia de vehicule fără șofer a Alphabet, au rămas blocate în intersecții, cu luminile de avarie pornite, după ce semafoarele au încetat să funcționeze în urma unui incendiu la o substație a companiei PG&E.
Incidentul, produs pe 20 decembrie, a lăsat fără electricitate aproximativ o treime din oraș. Waymo a suspendat temporar operațiunile și le-a reluat o zi mai târziu.
Evenimentul a generat noi apeluri pentru o reglementare mai strictă a industriei, aflate în plină expansiune, în condițiile în care alte companii, precum Tesla și Zoox, subsidiară a Amazon, își extind serviciile de robotaxi în mai multe orașe.
”Dacă un operator gestionează greșit o pană de curent, autoritățile sunt neglijente dacă nu cer dovezi clare că scenarii precum un cutremur vor fi tratate corespunzător”, a declarat Philip Koopman, profesor de inginerie informatică la Universitatea Carnegie Mellon și expert în tehnologii autonome.
Waymo a transmis marți că vehiculele sale sunt concepute să trateze semafoarele nefuncționale ca intersecții cu patru opriri, însă în anumite situații solicită confirmări suplimentare. Compania a precizat că, deși robotaxiurile au traversat cu succes peste 7.000 de intersecții fără semafoare în acea zi, pana de curent a generat un volum concentrat de solicitări de confirmare, ceea ce a dus la întârzieri și la congestionarea unor străzi deja aglomerate.
Operatorii de robotaxi-uri din întreaga lume folosesc într-o anumită măsură asistența umană de la distanță, cunoscută în industrie drept „teleoperare”, pentru a monitoriza și controla vehiculele.
Waymo dispune de o echipă de operatori umani care intervin atunci când sistemul întâmpină situații neobișnuite. Totuși, experții avertizează că această soluție are limite.
”Scopul operațiunilor la distanță este ca oamenii să intervină atunci când sistemul nu reacționează corespunzător”, a spus Missy Cummings, directoarea Centrului pentru Autonomie și Robotică al Universității George Mason și fost consilier al autorității americane pentru siguranță rutieră. Ea a subliniat că guvernul federal ar trebui să reglementeze explicit aceste operațiuni și să impună soluții de rezervă pentru situații de avarie majoră.
Autoritățile din California au anunțat că analizează incidentul. Departamentul pentru Vehicule Motorizate (DMV) și Comisia pentru Utilități Publice din California, care acordă autorizații pentru testarea și operarea comercială a robotaxiurilor, au declarat că discută cu Waymo și alți producători despre procedurile de răspuns în caz de urgență și pregătesc reguli care să asigure standarde ridicate de siguranță, responsabilitate și reacție rapidă.
Industria vehiculelor complet autonome s-a confruntat deja cu dificultăți majore, investiții ridicate și reacții negative ale publicului după accidente grave.
În 2023, autoritățile au retras autorizația serviciului Cruise, aparținând General Motors, după un accident în care un robotaxi a târât un pieton, ceea ce a dus ulterior la oprirea activității companiei.
Între timp, robotaxiurile revin în centrul atenției. Tesla a lansat recent un serviciu de acest tip în Austin, Texas, iar Waymo, care operează în prezent peste 2.500 de vehicule în San Francisco Bay Area, Los Angeles, Phoenix, Austin și Atlanta, accelerează extinderea.
Compania a anunțat că își ajustează procedurile stabilite în fazele inițiale de testare și implementează actualizări care să permită vehiculelor să recunoască explicit situațiile de pană de curent și să navigheze mai decisiv.
Atât Koopman, cât și Cummings consideră că, odată cu creșterea dimensiunii flotelor, operatorii de robotaxi ar trebui să fie supuși unor cerințe suplimentare de autorizare.
”Dacă ar fi fost un cutremur, ar fi fost o problemă serioasă. Acesta este doar un prim semnal de avertizare.”, a spus Koopman.
